북한 당국이 최근 간부들의 부정부패를 크게 문제시하고 강하게 질책한 가운데, 중국에 파견돼 있는 무역 부문 간부들에 대한 비리 검열도 집중적으로 이뤄지고 있는 것으로 전해졌다.

중국의 대북 소식통은  “중국 내 북한 영사관이 이달 초 중국에서 활동하는 북한 무역대표들을 소집해 긴급회의를 진행했다”며 “회의에서는 술자리에 참석해 음주가무를 즐기거나 성접대를 받는 등 무역대표부 간부들의 문란 행위에 대한 검열을 시작할 것이라는 통보가 있었다”고 전했다.

해외에 파견된 무역 부문 간부들을 대상으로 한 검열은 지난달 27 진행된 당 중앙위원회 제8기 제30차 비서국 확대회의의 후속 조치로 보인다.

비서국 확대회의 개최와 관련한 북한 매체 보도에 따르면 남포시 온천군 당위원회 일꾼을 포함한 40여 명의 일꾼들이 무리 지어 봉사기관에서 음주 접대를 받은 부정행위를 일으켰고, 이에 당 비서국은 당 규약에 따라 온천군당 해산을 결정하고 이 사건 관련자들에 대한 엄정한 처리안을 발표했다.

북한은 당시 보도에서 자세한 내막을 밝히지 않았으나 본보 취재 결과 온천군당 및 인민위원회 간부들이 지난달 하순 지방공업공장 준공식 이후 자축 회식을 벌이며 여성 봉사원들과 온천에서 물놀이하는 등 문란 행위를 벌인 것으로 알려졌다. 

비서국 확대회의 이후로 북한 당국은 대대적인 간부 부정부패 단속에 나서고 있는데, 주로 횡령·술접대·성적 문란 행위 등에 검열의 초점이 맞춰지고 있는 것으로 보인다.

실제로 이달 초 중국 주재 무역 부문 간부들이 참석한 긴급회의에서는 “국가의 재산을 빼돌려 개인적으로 유용하는 행위, 중국 측 관계자들과 불량하게 술을 마시는 행위, 술자리에 여성 접대원을 동석시키는 등의 성적 문란 행위를 한 사실이 발각될 경우 즉시 귀국 조치될 수 있다”는 경고성 언급이 있었다는 전언이다.

북한 당국이 파견 간부들의 부정부패 행위를 검열하겠다고 공식적으로 밝힌 만큼 이들의 공무 활동은 물론 사생활까지 낱낱이 파헤쳐질 것이라는 게 소식통의 말이다.

이에중국에 파견된 무역 부문 간부들은 최근 활동 반경을 축소하고 공식 활동 외 사적 모임을 자제하고 있다고 한다.

소식통은 “중국에 나와 있는 북한 무역대표들은 식사를 하거나 술자리를 하면 여성 접대원이 있는 노래방에 가고, 성접대까지 받는 경우도 종종 있다”며 “그런데 위에서 이런 행위들을 자세히 거론하면서 단속하겠다고 예고했으니 다들 긴장하는 분위기”라고 전했다.

이렇게 무역 부문 파견 간부들에 대한 단속과 검열이 시작되면서 당국의 지시로 이뤄지는 공식 무역 이외에 개인의 재량으로 이뤄지는 비공식 무역은 다소 위축될 것으로 보인다.

소식통은 “본국의 지시로 이뤄지는 무역은 흔들림 없이 진행되지만, 무역대표들이 개인적으로 물건을 들여가고 내오던 일은 일시적으로 축소되거나 중단될 수 있다”며 “통제가 심해진 상태이니 작은 일이라도 단속되지 않도록 조심하는 모양새”라고 말했다.