함경북도 인민위원회가 중앙의 지시에 따라 도내 시장들에 시장가격을 조정하라는 지시를 내린 것과 관련해 상인들은 물론 주민들도 불만을 표출하고 있는 것으로 전해졌다.

함경북도 소식통은 “시장가격 상승 문제에 관한 중앙의 통제문이 내려짐에 따라 함경북도 인민위원회는 도내 시·군 인민위원회를 통해 시장들에 국정가격을 준수하고 시장가격을 조정하라는 지시를 내렸는데, 이에 대한 사람들의 반응은 싸늘하다”고 전했다.

소식통에 따르면 북한 당국은 주민들의 경제적인 어려움이 시장가격의 상승에도 문제가 있다고 분석하고 올해 초부터 여러 차례 도 인민위원회들에 시장가격을 조정할 것을 통보해왔다.

실제로 이달 중순 함경북도 인민위원회에는 시장가격이 국정가격보다 과도하게 높아지는 것은 경제 안정과 사회주의 원칙을 해치는 반사회주의 행위이며, 상인들이 국정가격을 무시하고 자율적으로 가격을 올려 파는 경우 장마당 운영 시간을 제한하나 장사 금지 및 상품 압류 등의 조치를 취해야 한다는 내용의 지시문이 내려졌다.

특히 외화 환율이 오른 데 따라 시장가격을 올려놓고 내리지 않는 관행이 도마 위에 올랐는데, 이와 관련해서는 환율 상승을 핑계로 가격을 올려놓고는 환율이 하락해도 가격을 내리지 않는 것은 불공정한 행위라며 이런 상인들은 장마당에서 퇴출해야 한다는 언급도 있었다.

아울러 시장관리원의 감시 역할을 더욱 강화해 정당하지 않은 가격 책정이나 외화 거래 정황이 포착되는 경우 즉시 시장관리소에 보고할 것과 상인들 간 상호 감시 강화의 필요성을 강조하는 내용도 지시문에 포함됐다.

소식통은 “도 인민위원회에 내려진 지시문은 곧 시·군 인민위원회를 통해 각 시장관리소들에도 포치(전달)됐다”며 “시장관리소는 즉각 가격 조정을 시행하라는 명령에 따라 장사꾼들에게 직접 통보하는 작업에 나섰는데, 반응은 여지없이 싸늘했다”고 전했다.

시장 상인들은 “국정가격을 논하려면 국가가 공장들을 정상 가동해야 하는 것 아니냐”, “공장들에 가보면 망가진 기계들만 놓여있고 자재도 없는 형편이라 국경을 넘어 들어오는 상품들을 파는 것인데, 이것을 국정가격에 팔라는 게 말이 되는 소리냐”며 반발하고 있다.

이런 상황을 지켜보는 주민들 역시 “국가가 도대체 시장 상인들의 형편을 잘 알기나 하고 있는 것인가”, “상인들의 사정을 보면서 말을 해야지 우격다짐으로 지시를 집행하겠다면 살아남을 사람이 있겠는가”라며 비난의 목소리를 내고 있다.

소식통은 “시장 장사꾼들은 우(위)에서 막무가내로 내려보낸 지시이지만 따르지 않을 수 없는 형편이라 이러면 암거래로 대응할 수밖에 없다는 말들을 하고 있다”며 “실제로 장사꾼들 속에서는 은밀하게 거래하는 움직임을 벌써부터 보이고 있다”고 말했다.