북한 당국이 연말연시를 맞아 끼니를 거르는 저소득층을 돕기 위한 사업에 나서고 있다. 하지만 저소득층을 선정하는 기준이 까다로워 오히려 주민들의 원성을 사고 있다는 전언이다.

함경북도 소식통에 따르면 도·시·군 인민위원회는 지난 11일부터 20일까지 절량세대(絶糧世代·식량이 떨어진 세대)에 식량을 공급하겠다며 지역 주민들의 식량 보유 상태를 조사했다.

당국은 조사 결과를 바탕으로 식량을 공급할 예정인데, 1월 1일 명절 공급이라는 명목으로 세대당 최소 3kg 이상의 쌀을 지원한다는 계획이다.

그런데 문제는 절량세대를 선정하는 기준이 매우 까다롭게 적용되고 있다는 점이다. 소식통에 따르면 회령시 인민위원회는 동사무소와 인민반을 통해 집집마다 세밀한 조사를 진행하면서 집에 쌀이 1kg이라도 있으면 절량세대 지원 대상에서 제외시켰다.

뿐만 아니라 집에 TV, 녹화기, 변압기, 재봉기 등 전자기기가 있는 경우에도 지원 대상에서 배제시켰다.

이에 대해 주민들은 “집에 중기(전자제품)나 쌀이 1kg이라도 있으면 절량세대에 포함이 안된다는 게 말이되냐”, “막대기를 휘둘러도 아무것도 안 걸려야 절량세대라는데, 아무것도 없는 맨바닥에 사는 사람이 어디있냐”, “당장 굶어 죽어도 차라리 쌀을 안 받고 말겠다”는 등 불만을 쏟아내고 있다.

또한 일부 주민들은 “국가가 언제는 굶어죽는 사람들에게 관심을 가졌냐”며 “갑자기 쌀을 공급한다면서 절량세대를 조사하는 게 이상하다”는 반응도 보이고 있다.

특히 동사무소 직원과 인민반장이 각 세대를 찾아가 집안을 샅샅이 뒤지며 쌀이 있는지, 전자기기가 있는지 등을 조사하자 이에 불만을 드러내는 주민도 적지 않았다.

회령시의 한 주민은 세대 조사를 위해 집에 찾아온 동사무소 일꾼(간부)과 인민반장에게  “쌀을 준다고? 거짓말도 작작해라. 쌀 달라는 말 안 하겠으니 노력(인력) 동원에나 불러내지 말고 당장 나가라”며 거칠게 항의하기도 했다.

이처럼 저소득층에 쌀을 공급하기 위한 목적으로 이뤄지는 세대 조사에 주민들이 강한 불만을 표하는 것은 당국이 이전에도 절량세대에 식량을 나눠주겠다고 해놓고선 공언으로 끝날 때가 많았기 때문이다.

소식통은 “식량이 없어 굶는 사람들은 쌀을 주겠다는 말을 믿고 목마르게 식량 공급을 기다린다”며 “그러다가 쌀을 안주면 너무나 절망한다”고 말했다.

그러면서 그는 “지금은 국가를 믿는 사람이 없으니 그저 통제나 하지 말고 인민들이 알아서 살 수 있게 그냥 두기만 하면 알아서 먹고 살텐데, 왜 쓸데없이 조사를 하고 통제를 하면서 더 힘들게 하는지 이해가 가지 않는다”고 한탄했다.