북한 당국이 러시아 파견 노동자들을 감시하고 통제하는 관리 일꾼(간부)에 대한 교체 작업에 나선 것으로 알려졌다. 해외 파견 노동자들의 탈선과 탈북을 막고, 외화벌이 체계를 강화하기 위한 목적으로 풀이된다.

북한 내부 소식통에 따르면 지난달 중순 러시아 노동자 관리 일꾼 교체에 관한 중앙당의 방침이 내각, 국가보위성 간부부들에 내려졌다.

중앙당은 해당 방침에서 러시아에 파견돼 있는 건설 회사의 사장, 당비서, 보위지도원 중 문제가 있다고 판단되는 인원을 우선 송환하라고 지시했다.

특히 당국은 관리 일꾼이 일괄 교체될 경우 발생할 수 있는 노동자들의 일탈이나 혼란을 방지하기 위해 북한 노동자들이 많이 파견돼 있는 지역부터 순차적으로 교체할 것을 강조했다.

소식통은 “러시아 노동자들을 관리하는 일꾼들을 교체하겠다고 나선 것은 로씨야(러시아)에서 지속해서 탈북 시도자가 발생하고 있기 때문”이라며 “조선(북한) 사람이 나가 있는 여러 국가들 중 로씨야에서 도주하거나 행방불명 된 인원이 가장 많다”고 했다.

이어 그는 “국가계획분에 해당하는 외화를 제대로 납부하지 못하는 작업반이 증가하고 있다는 것도 하나의 이유”라며 “이런 문제를 최단기간에 퇴치하라는 당의 방침 집행의 일환”이라고 말했다.

한편, 북한 당국은 관리 일꾼 송환 방침을 내건 동시에 새로운 파견 간부를 선발하는 작업에도 착수한 상태다.

통상 파견 노동자를 관리하는 간부로 해외에 나가게 되면 개인적으로 외화를 챙길 기회가 많아 나가기를 원하는 간부가 많은 것으로 알려져 있다. 하지만 북한 당국은 과거 해외에 관리 일꾼으로 파견된 전력이 있으면 이번 선발에서 최대한 배제하라는 방침을 세운 것으로 전해졌다.

부득이하게 해외 유경험자를 이번 러시아 파견 관리 일꾼으로 선발해야 하는 경우에는 타당한 사유를 구체적으로 밝히고 소속 기관에서 8명 이상의 ‘연명(聯名) 수표’ 즉, 추천서를 받아야 한다는 조건을 내걸기도 했다는 전언이다.

소식통은 “이번 로씨야(러시아) 파견 간부 선발은 상당히 까다롭게 진행되고 있다”며 “현지 노동 인력 관리에 대한 간부들의 책임을 강화하려는 것으로 보인다”고 말했다.

실제 러시아 파견 간부 선발에 나선 기관들은 모든 선발 과정을 중앙당에 보고하고 있으며, 중앙당은 이 과정에서 비리가 발생하지는 않는지 철저히 검토하고 있다고 한다. 선발 기준에 부합하지 않는데도 뇌물을 받고 뽑아주는 등의 비리가 나타나고 있지는 않은지 세세하게 들여다보고 있다는 얘기다.

현재 러시아 현지에서 본국으로 송환할 간부를 선정하는 작업과 북한 내부에서 새로운 파견 간부 선발 작업이 맞물려 신속하게 이뤄지고 있는 만큼 조만간 대대적으로 러시아 현지 북한 노동자 관리 일꾼 교체가 이뤄질 것으로 관측된다.