북한 미사일총국이 19일 서해상에서 전략순항미사일 '화살-1라-3'형 초대형 전투부(탄두) 위력 시험을 진행했다고 조선중앙통신이 20일 보도했다.

또 같은 날 신형 지대공(반항공) 미사일 '별찌-1-2' 시험발사도 진행했다.

통신은 "시험발사를 통하여 해당 목적이 달성됐다"며 이번 시험은 "신형 무기체계들의 전술기술적 성능 및 운용 등 여러 측면에서의 기술고도화를 위한 정상적인 사업"이라고 밝혔다.

통신이 발행한 사진을 보면 북한은 활주로로 보이는 곳에서 이동식발사대(TEL)를 이용해 시험발사를 했다.

북한은 지난 2월 2일에도 순항미사일 초대형 탄두 위력시험과 신형 지대공 미사일 시험발사를 진행한 바 있다.

당시엔 미사일총국이 이들 미사일의 명칭이나 시험 결과를 밝히지 않았던 점으로 미뤄볼 때 지난 두 달여 사이에 성능 개선이 이뤄진 것으로 보인다.

전략 순항미사일 '화살-1라-3'형은 기존의 장거리 전략순항미사일인 '화살-1형'을 개량했을 가능성이 있다. 지대공미사일이 별똥별을 뜻하는 북한말인 '별찌'라는 명칭으로 보도된 것은 처음이다.

북한은 이번 시험이 "주변 정세와는 무관한 활동"이라고 밝혔지만, 한미 연합편대군종합훈련(KFT)에 대응하는 성격일 수 있다.

한미 공군은 군용기 100여대가 참여해 공대공 및 공대지, 정찰, 수송 등 임무수행 능력을 훈련하는 KFT를 지난 12일부터 군산기지에서 진행하고 있다.

홍민 통일연구원 선임연구위원은 지대공 미사일 시험발사에 대해 "한미의 전투기를 요격할 수 있다는 신호"라고 말했다.

이란과 이스라엘 간의 충돌 상황을 염두에 둔 것일 수 있다는 분석도 나온다.

이상규 한국국방연구원 현역연구위원은 "지금 시점에 대공 방어무기와 대공방어를 뚫을 수 있는 무기를 공개한 것에 의미가 있는 것 같다"면서 이란에 대한 무기수출을 염두에 둔 것일 수 있다고 말했다.

지대공 미사일은 적 항공기나 미사일을 요격할 수 있고, 전략 순항미사일은 낮은 고도로 날면서 요격망을 피해 타격할 수 있는 무기다.

한편에선 유엔 안전보장이사회에서 대북압박을 주도하는 린다 토머스-그린필드 주유엔 미국대사가 한국을 거쳐 일본에 체류하는 도중 무력시위를 함으로써 국제사회의 제재 노력에 아랑곳하지 않겠다는 의지를 과시한 것일 수 있다.

북한의 순항미사일 발사는 올해 들어 6번째다. 지난 2월 14일 신형 지대함 순항미사일 '바다수리-6형' 시험 발사가 마지막이었다.

한편 우리 군은 지난 2월과 달리 전날 북한이 미사일 시험발사를 진행했다는 점을 발표하지 않았다. 군은 대북제재 결의 위반인 탄도미사일과 달리 순항미사일에 대해선 매번 공지하지는 않았다.

합동참모본부는 이날 "우리 군은 어제 오후 3시 30분경 북측 서해상으로 발사한 순항미사일과 지대공 미사일 수 발을 포착하여 감시·추적했다"며 "세부 제원은 분석 중"이라고 밝혔다.