북한 노동당 중앙위원회 전원회의가 이번 주 열릴 전망이다.

지난달말 노동당 중앙위원회 정치국이 결정한 제8기 8차 전원회의 소집 시점은 '6월 중순'이다.

이미 6월이 열흘 넘게 지났지만, 북한에선 한 달을 상·하순으로 나누기도 한다는 점에서 오는 15일 안으로 회의가 시작될 것으로 예상된다.

당 전원회의는 당 대회가 열리지 않는 기간 대내외 주요 정책을 논의·의결하는 자리로, 김정은 국무위원장이 당 총비서 자격으로 주재한다.

통상 한 해 1∼2차례 열리는데 지난 2월에 이어 상반기에만 두 번 열리는 것이어서 이례적이다. 지난해 말 6차 전원회의부터 헤아리면 6개월 새 3번째다.

통신은 회의 소집 일정을 전하면서 "상반년 기간 당 및 국가행정기관들의 사업정형과 인민경제 계획수행 실태를 총화대책하고 우리 혁명발전에서 중요한 의의를 가지는 정책적 문제들을 토의"하기 위해서라고 그 목적을 전했다.

이에 따라 경제문제가 우선 집중적으로 다뤄질 것으로 예상된다.

상반기 경제목표 이행 상황을 점검하고 하반기에도 성과를 내도록 다그칠 것으로 전망된다.

북한은 최근 월별, 분기별, 반기별로 경제 성과를 대대적으로 부각하고 있다.

조선중앙통신은 "제7차 전원회의가 제시한 올해 관개 건설 목표를 기본적으로 달성했다"고 보도했고, 건설건재공업·제철제강·화학공업·철도운수 등 인민경제 여러 부문과 단위에서 5월 계획을 완수했다고 선전했다.

양무진 북한대학원대학교 총장은 "상반기를 총결산하면서 경제 목표 달성을 독려하는 쪽에 방점이 찍혀있을 것"이라고 말했다.

특히 농업이 중심 의제가 될 가능성이 크다.

홍민 통일연구원 북한연구실장은 "굉장히 어려웠던 식량 위기가 올 상반기를 거치면서 약간 해소되거나 해소될 가능성이 커지는 터닝포인트라는 의미에서 농업 분야에 대한 얘기들이 자신 있게 나올 수 있다"고 전망했다.

그 근거로 올 상반기 북중 교역이 일정 부분 정상화하면서 식량이 들어오고 군인들이 관개공사, 모내기 등 농촌 작업에 전면 투입되는 등 보릿고개를 넘기는 국면이라고 평가했다.

김정은 위원장이 국방력 강화에 대한 입장을 재확인할지도 관심이다. 특히 이 과정에서 군사정찰위성에 대해 언급할지도 주목된다.

지난달 31일 이뤄진 정찰위성 발사가 성공했다면 이번 전원회의에서 그 성과를 크게 부각하려 했겠지만, 실패로 돌아가면서 이에 대해 별다른 언급이 없을 가능성에 무게가 실리기는 한다.

그러나 북한은 정찰위성 발사가 제재 위반이라는 국제사회의 비판에 '자위권'이라고 반발하고 있어 내부 결속 차원에서 재차 정당성을 주장할 가능성은 있다.

일각에선 발사 실패에 따라 국가우주개발국이나 위성발사 준비위원회 등을 겨냥한 문책성 인사를 단행할 수 있다는 관측도 나오지만, 북한 주민들이 발사 실패 소식을 모르고 있다는 점에서 공개 인사 가능성은 크지 않아 보인다.

위성은 차치하더라도 상반기동안 이룬 군사적 성과를 부각하고 향후 계획을 짚고 넘어가는 자리가 될 수도 있다.

북한은 올 상반기에만 핵무인수중공격정 '해일', 전략순항미사일 '화살', 신형 고체연료 대륙간탄도미사일(ICBM)인 화성-18형 등 굵직굵직한 무기를 과시한 바 있다.

대남·대미 등 대외 메시지가 나올지도 관심이다.

김 위원장이 미국의 확장억제 강화 방안을 담은 '워싱턴 선언' 합의, 한미일 안보협력 강화 등에 대해 직접 견제성 발언을 내놓을 가능성이 있다.

홍민 실장은 "중국, 러시아와 보조를 맞추면서 어떤 수준으로 입장을 내놓을지가 관심"이라고 말했다.

한편 2020년부터 이뤄진 코로나19 국경봉쇄가 완화될 조짐이 감지될지도 관심이다.

북한은 지난해 9월부터 중국과 화물열차 운행, 같은 해 11월 러시아와 철도화물 운행을 재개한 이후 교역량을 점차 늘려가는 추세다.

최근 최고인민회의 상임위원회 상무회의에서는 수출입상품의 검사와 관련된 법령을 정비하기도 했다.