북한 국가보위성이 최근 중국에서 강제북송된 탈북민들에 대한 조사 및 처리 문제에 관해 긴급 지시문을 내린 것으로 전해졌다.

함경북도 소식통에 따르면 국가보위성은 중국 랴오닝(遼寧)성, 지린(吉林)성 등지의 감옥에 수감돼 있던 탈북민들이 북송되자 방역 조치부터 조사 방침에 이르기까지 구체적인 내용을 담은 지시문을 긴급히 내렸다.

보위성은 이번 지시문에서 북송된 탈북민들에 대한 방역과 초동조사가 중요하다는 점을 우선 지적했다.

구체적으로 방역과 관련해서는 탈북민들이 지니고 있던 소지품들을 철저히 소독해 회수하라고 지시했으며, 초동조사에 대해서는 주민등록 및 본 거주지, 탈북 경위, 중국 내 체포 경위 등을 대해 낱낱이 조사할 것을 주문했다.

소식통은 “코로나 4년간 중국 어디에서 어떤 일을 하며 살았으며, 누구와 접촉했고, 어떤 범죄를 저질렀는지와 같은 기본적인 것들은 물론 같이 이관돼 온 대상에 대해 아는 것과 그의 사상 동향에 대해서도 구체적으로 장악하라는 지시가 있었다”고 말했다.

탈북민 본인 신상에 관한 것뿐만 아니라 함께 북송돼 온 이들 중 아는 사람의 신상에 대해서도 구체적인 진술을 받아내도록 했다는 이야기다.

이뿐만 아니라 보위성은 북송된 탈북민들을 통해 이번에 함께 오진 않았어도 개인적으로 알고 있는 중국 내 다른 탈북민들에 대한 정보까지 캐낼 것도 요구했다고 한다.

소식통은 “이관돼 온 비법월경자(탈북민)들이 저지른 죄도 일단 조사하지만, 알고 있는 주변 비법월경자들에 대해서도 최대한 많이 조사하라는 게 국가보위성의 방침”이라며 “현재 중국에 있는 비법월경자들이 중국에서 어떻게 생계 활동을 하고 있는지, 남조선(남한)과 연락하고 있는지 등을 구체적으로 알아내려는 것”이라고 말했다.

이밖에 보위성은 초동조사 과정에 돈을 받고 탈북민들을 중국에 넘긴 인신매매꾼들에 대한 신상도 자세히 밝혀내라고 지시했다는 전언이다.

소식통은 “코로나 이전 같으면 보위부 집결소 조사는 빠르면 1개월, 늦어도 6개월이면 끝났지만, 국가보위성은 더 오랜 기간 조사해서 탈탈 털어내라고 지시한 상태”라고 했다.

이 같은 보위성의 지시에 따라 함경북도 보위국은 반탐과 심리전에 능한 보위원들을 보위부 집결소에 파견하기도 했다고 소식통은 전했다.

한편, 함경북도 당위원회는 도 보위국과 지난 11일 저녁 긴급회의를 열고 북송된 탈북민들에 대한 처리 문제를 논의한 것으로 전해졌다.

이 회의에서는 ‘당에 자기 잘못을 심각히 반성하면 살길을 열어줘야 한다’, ‘비법월경자들이 중국 공안 수사에서 채 털어놓지 않은 잘못도 솔직하게 터놓고 죗값을 받을 각오를 한다면 관리소(정치범수용소)에 갇히거나 극형에 처해지는 일은 없을 것’이라는 말이 나왔다고 한다.

다만 소식통은 “이번에 이관된 비법월경자들에 대한 조사가 그 어느 때보다도 강력하게 진행될 것이기 때문에 보위원들 대부분은 이들이 예심받는 과정에서 살아남기도 어려울 것이며 살아남더라도 앞날이 선명하지는 않다는 의견을 내놓고 있다”고 전했다.

앞서 본보는 복수의 소식통을 인용해 최근 북송된 탈북민들이 현재 북한 국경 지역 보위부 집결소에 임시 구금돼 있다고 보도한 바 있다.