최근 북한의 평안남도 무역부에서 주민들을 대상으로 식량을 해결 할 수 있는 사람은 해외친척 방문을 보장해 준다고 호소하고 있는 것으로 알려졌다.

문제는 각 기관 공장 기업소 동 인민반별로 식량구입에 관한 해외여행을 무역부가 책임지고 보장하겠다고 공문을 보내고도 모자라 이제는 중국이나 캐나다, 미국을 비롯하여 해외에 친척이 있는 연고자들을 찾아다니며 부추기고 있다는 사실이다.

하지만 실제로 해외에 연고자가 있는 북한 주민들은 해외여행을 무역부가 책임적으로 승인하여 보내준다는 사실자체를 쉽게 받아들이지 않는 분위기라고 한다.

원래 북한에서 해외여행은 무역부에서 취급하지 않았다.

북한은 외교부문이나 무역기관 일꾼이 아니고서는 일반 주민들이 해외여행을 자유대로 할 수 없다.

일반 주민들이 해외로 친척방문이나 여행을 하려면 먼저 신청서를 준비하여 담당 보위원 승인을 걸쳐 해당 시, 군 보위부 외사 과에 제출한다.

외사부에서는 주민등록부를 통해 해외연고자 관계를 확인하고 최종적으로 보위부 반탐과에서 해외로 나갔다가 돌아오지 않을 대상이 아닌가, 동향이 좋은가를 요해하고 승인서를 내려 보낸다.

이렇게 승인받는 데는 보통 6개월 정도가 걸린다.

현재 북한에서는 중국으로 친척 방문 가는데 보통 800~1000달라 , 혹은 중국 돈 3천 위안, 북한 돈 200만 원 정도를 보위부 외사 과에 갖다 바쳐야 가능하다.

어떻게 해서든지 중국에 가려고 돈을 꿔가지고 보위부 외사 과에 바치고 가는 일반 주민들도 있는데 이런 경우 대다수가 중국에 갔다가 그만한 가치의 돈이나 물품을 못 가져와 빚을 지고 사는 사람도 많다.

최근 중국에 친척방문차로 왔다가 한국에 온 무산출신 탈북자는 사실 북한에 들어갈 때 중국 돈 3만원을 마련해야 하는데 도무지 마련 할 방법이 없어 고민하다가 북한의 가족이 피해 받는다는 것을 알면서도 한국행을 택할 수밖에 없었다고 말했다.

최근 북한은 중국여행 간 사람들이 돌아오지 않거나 한국행을 하는 것이 많아 60세 미만 사람들은 중국 방문 신청서를 수락하지 않았다고 한다.

북한이 해외로 나가는 주민들이 돌아오지 않을 수도 있고 한국으로 갈수 있다는 것을 알면서도 해외친척방문을 승인하는 것은 그만큼 식량문제해결이 긴박하다는 것을 보여주는 단적인 실례이다.

올해에 들어와서 북한은 식량문제를 그 어느 때보다 강조하며 새해벽두부터 무역일꾼들을 식량해결에로 무작정 내몰고 과제를 수행 못한 무역성과 해당 도 무역일꾼들을 대대적으로 물갈이하는 소동을 벌였다.

북한이 식량구입을 위해 무역일꾼들을 들볶다 못해 일반 주민들에게까지 호소하는 데는 내년 김일성 생일 100돌에 식량배급이라도 얼마간 주어 인민들의 불만을 잠재우려는 목적과 한편으로는 비어 있는 군량미를 보충하라는 김정은의 지시가 있었기 때문으로 관측되고 있다.