국가정보원은 13일 열린 국회 정보위원회 비공개 현안보고에서 “현영철(빨간선 안) 인민무력부장이 지난달 30일 공개 처형당했다”고 밝혔다.

현 부장의 숙청 명분은 김정은 노동당 제1비서의 지시를 불이행한 데 따른 ‘반역죄’다. 하지만 실제로는 지난달 24·25일 김정은이 참석한 일군대회라는 군 행사에서 현 부장이 졸았고, 최근 여러 차례 말대꾸를 했다는 것이 주된 숙청 이유였던 것으로 알려졌다. 태도가 불손했다는 말이다.

실제로 노동신문 지난달 26일자는 전날 행사에서 현영철이 졸고 있는 사진을 게재했다. 이후 4월 30일에 열린 군 행사를 보도한 5월1일자 노동신문에는 현영철의 모습이 보이지 않았다.

2013년 처형된 장성택(점선 안) 노동당 행정부장도 당 행사에서 김정은 옆에 불손하게 앉은 자세로 사진에 찍힌 바 있다.

장성택은 지난 2013년 1월 열린 제4차 당세포 비서대회에서 김정은이 원고를 읽고 있는 동안 앉아서 다른 곳을 보거나(위 사진), 삐딱한 자세를 취했다(아래 사진). 이에 대해 정보 당국은 “북한에서 좀처럼 보기 힘든 장면”이라고 설명했다. 이 같은 장성택의 태도가 김정은의 분노를 샀다는 관측도 있었다.

북한 국가안전보위부 특별군사재판소는 장성택 처형 후 발표한 판결문에서 '(장성택은) 마지못해 자리에서 일어서서 건성건성 박수를 치면서 오만불손하게 행동해 군대와 인민의 치솟는 분노를 자아냈다'고 태도를 지적했다.