(서울=연합뉴스) 장용훈 기자 = 북한이 28일 자신들의 최고수뇌부를 노린 테러 행위가 잇따라 드러나고 있다고 주장하며 '극형'으로 맞서겠다고 강하게 반발했다.

국가보위성, 인민보안성, 중앙검찰소 등 모든 공안기관이 총동원돼 이례적으로 발표한 '연합성명' 형식을 통해 "최고수뇌부를 노린 특대형 국가테러범죄를 감행하는 엄중한 상황으로 치닫고 있다"고 주장했다.

이번 성명은 일본 아사히신문이 26일 박근혜 정부가 북한의 정권교체를 도호하는 공작을 했다고 보도한 것에 대한 반응으로 풀이된다.

성명에서 "2015년 말부터 '북 최고지도부를 교체하기 위한 공작'을 은밀하게 추진했으며 괴뢰 국정원이 주도하여 작성한 비밀작전계획에는 감히 '암살'음모까지 포함됐다"며 아사히신문의 보도내용을 인용한 것이 이를 뒷받침한다.

국가정보원이 보도 내용에 대해 "사실무근"이라고 밝혔고, 박근혜 정부 시절 청와대 관계자도 부인했지만, 북한은 아사히의 보도에만 주목했다.

이는 향후 있을지 모를 미국과 우리 정부의 북한 '정권교체'(Regime Change) 시도의 포기를 이번 기회에 강하게 압박하려는 의도가 담긴 것이 아니냐는 해석도 나온다.

북한은 성명에서 "우리 최고수뇌부를 노린 특대형 국가테러범죄를 또다시 기도하는 경우 그 조직자, 가담자, 추종자들을 철저히 추적하여 전시법에 따라 사전 통보 없이 즉결처형할 것이라는 데 대해 공식 선고한다"고 명시했다.

'또다시 기도하는 경우'라는 미래에 발생할 수 있는 상황에 대해 경고하는 형식을 취했다는 점이 눈에 띈다.

김연철 인제대 교수는 "북한이 그동안 참수작전같이 김정은 정권을 교체하려는 한국과 미국의 정책에 극도의 반발을 보여왔다"며 "이번 성명은 남쪽의 문재인 정부를 향해 김정은 정권의 정치적 실체를 인정하라는 요구를 하는 것으로 볼 수 있다"고 말했다.

이번 성명은 대외적 메시지일 뿐 아니라 북한 주민들을 겨냥한 측면도 작지 않아 보인다.

국제사회의 대북제재로 경제적 어려움이 가중되는 상황에서 외부에서 김정은 정권을 흔들고 있다는 사실을 부각함으로써 주민들의 불만을 외부로 돌리고 있다는 것이다.

노동당 기관지 노동신문은 지난 21일 '제재압박을 초강경으로 짓뭉개 버릴 것이다' 제목의 정세해설에서 "미국과 그 추종세력들이 우리의 운명인 사회주의 제도를 감히 어째 보려고 제아무리 악랄하게 책동해도 우리의 일심단결은 더욱 억세지고 있다"고 밝혔다.

북한은 이처럼 외부의 압박을 내부 결속으로 이겨낼 수 있음을 주민들에게 강조해 왔다. 따라서 이번 성명 역시 주민들에게 경각심을 제고해 체제를 지켜야 한다는 것을 요구하고 체제 보위에 나설 것을 촉구하기 위한 의도도 담겼다는 것이다.

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