사도광산 메이지시대 갱도

사도광산을 대표하는 아이카와 금은산에 메이지시대 이후 건설된 갱도의 모습. 사도광산 관리회사는 이 갱도에서 쓰인 광석 운반수단을 전시해놓았다.
사도광산에는 2천 명 이상으로 추정되는 조선인이 태평양전쟁 기간 일제에 의해 동원돼 가혹한 환경에서 강제노역했다. 일본 정부는 이런 사도광산의 유네스코(UNESCO) 세계문화유산 등재 추천을 검토하고 있으며, 한국 정부는 이에 반발하고 있다. 2022.1.4 [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 정래원 기자 = 북한 외무성이 일제 강점기 조선인 강제 노역 현장인 사도(佐渡)광산을 "인간 생지옥의 대명사"라고 평가하며 일본의 유네스코 세계유산 등재 추진을 거세게 비난했다.

외무성은 12일 홈페이지에 '강제 징역장, 살인 현장이 세계유산으로 될 수 있단 말인가' 제목의 차혜경 일본연구소 연구원 명의의 글을 올리며 이같이 밝혔다.

외무성은 사도광산이 "열악한 생활환경과 노동조건, 조선인 노동자들에 대한 살인적인 노동 강요와 극심한 민족적 차별로 하여 오늘까지도 우리 인민과 일본인들 속에서 인간 생지옥의 대명사로 불리우고 있는 곳"이라고 지적했다.

이어 일본이 2015년에도 조선인 강제노역 시설인 이른바 '군함도'(하시마·端島)를 세계유산에 등재하면서 징용 역사를 알리겠다고 약속했으나, 지금까지 제대로 이행하지 않고 있는 것을 언급했다.

외무성은 "식민지 강점 통치의 산물, 범죄의 증견장을 문화유산으로 세계와 현대문명 앞에 또다시 내놓으려는 일본의 파렴치성과 도덕적 저열성에 경악을 금할 수 없다"고 비난했다.

그러면서 "일본이 침략과 약탈로 얼룩진 범죄의 행적을 문화유산이라는 비단 보자기로 한사코 감싸려 하는 것은 우리 민족의 고혈을 악착하게 짜낸 식민지통치의 범죄 역사를 어떻게 하나 부정하고 덮어버리자는데 있다"고 지적했다.

외무성은 "유독 일본만은 인류에게 있어서 특별한 가치를 가지는 문화유산들이 세계유산목록에 등록되어 국제 보호 대상으로 되어야 할 사명과 배치되게 이를 저들의 범죄 역사를 미화분식하는 목적실현에 악용하고 있다"고 덧붙였다.

에도(江戶)시대 금광으로 유명했던 사도 광산은 태평양 전쟁이 본격화한 후 구리, 철, 아연 등 전쟁 물자 확보에 주로 활용됐고, 조선인 노무자가 대거 동원됐다.

사도광산은 2010년 11월 유네스코 세계문화유산 잠재 목록에 올랐으나 일본 단일 후보 선정 과정에서 4차례 밀린 바 있다. 이번에는 단독으로 검토돼 일본의 세계유산 등재 추천 후보가 됐다.