북한의 입장을 대변하는 재일본조선인총연합회(조선총련) 기관지 조선신보는 15일 미국이 대북 제재와 군사적 위협을 강화하더라도 북한은 핵 개발을 비롯한 국방력 강화를 멈추지 않을 것이라고 밝혔다.

조선신보는 이날 '핵무력 강화의 배경과 목적'이라는 주제로 연재해온 네 번째 기사 '힘과 힘의 격돌을 피하기 위한 방도'에서 북한의 핵 개발은 미국 탓이라는 논리를 펴며 이같이 주장했다.

신문은 "(미국이) 강행한 무지막지한 패권주의 정책은 우크라이나 사태를 촉발했고, 무력충돌을 둘러싸고 세계를 미국을 추종하는 나라들과 그러지 않은 나라들로 갈라놓았다"고 지적했다.

특히 신문은 미국이 지난 3월 공개한 핵태세 검토보고서를 문제 삼아 미국이 먼저 '핵 선제타격' 가능성을 거론했다며 북한의 핵 개발 정당성을 강조했다.

신문은 "국제정세가 유동화되고 각국의 안보환경이 불안정해진 시점에서 오랜 교전국인 미국이 핵선제타격의 가능성을 내비친 것만큼, 조선(북한)은 핵전쟁 억제력을 의심의 여지가 없이 보다 빈틈없이 다져야 한다"고 밝혔다.

그러면서 "미국이 조선의 전략전술 무기개발을 '국제사회에 대한 도발'로 매도하고 군사적 위협과 제재의 도수(수위)를 끌어올린다고 해도 이 나라의 국방발전은 멈추지 않을 것"이라고 강조했다.

미국의 핵태세 검토보고서에는 "미국은 미국과 동맹 및 동반자의 핵심적 이해를 방어하기 위한 극단적 환경에서만 핵 사용을 고려할 것"이라는 내용이 담겼다.

이는 미국이 핵 공격을 받은 경우 보복적 수단으로만 핵을 사용한다는 이른바 '핵 단일 목적 사용'이라는 조 바이든 대통령의 공약을 폐기한 것으로 해석됐다.

김정은 북한 국무위원장이 지난 4월 열병식 연설에서 핵무기를 전쟁방지용으로만 두지 않고 "국가의 근본 이익을 침탈하려 든다면 우리 핵 무력은 의외의 자기의 둘째가는 사명을 결단코 결행하지 않을 수 없을 것"이라고 밝힌 배경이 미국의 핵사용 정책이 바뀌었기 때문이라는 주장인 것이다.

조선신보는 지난 1일 두 번째 연재 기사에서도 해당 보고서를 거론하며 "미국은 조선의 핵무력을 '세계평화에 대한 위협'으로 매도하지만 원래 조선을 핵무장으로 떠밀었던 것은 미국"이라고 반발한 바 있다.

당시 신문은 북한이 '핵전투 능력'을 갖춘 만큼 한반도에서 전쟁이 나면 미국도 무사할 수 없다는 협박성 주장도 늘어놨다.

신문은 "조선반도에서 전쟁이 터져도 미국 본토는 무관하며 안전하다고 발뺌할 수 있는 것은 과거지사이고 미군의 해외기지는 아시아태평양 지역에도 존재한다"면서 "핵전투 능력을 발휘할 수 있게 준비된 조선을 적으로 규정하고 전쟁의 불씨를 키우는 것은 자멸행위"라고 강변했다.

윤석열 정부를 향해서도 "선제타격론을 늘어놓은 바 있는 남조선의 신임 대통령은 국방백서에서 '북은 주적'이라고 명기하겠다고 하지만, 오늘의 정세 하에서 사소한 오판과 상대를 자극하는 언동도 위험천만한 충돌로 번질 수 있다"고 경고했다.