리룡남 신임 중국 대사(왼쪽)와 훙레이 중국 외교부 의전사 사장 [중국 외교부 웹사이트]

(베이징=연합뉴스) 김윤구 특파원 = 리룡남 신임 주중 북한 대사가 18일 중국 베이징에서 신임장을 제출하고 본격 활동을 시작했다.

리 대사는 이날 훙레이(洪磊) 중국 외교부 의전사(司) 사장에게 신임장 사본을 전했다.

중국 외교부 웹사이트에 따르면 리 대사는 지난달 18일 중국에 입국했다. 그는 그동안 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역을 위한 격리를 마쳤다.

지난달 북한 외무성은 중국 주재 대사가 지재룡에서 리룡남으로 교체됐다고 발표한 바 있다.

리 신임 대사는 대외경제부문에서 줄곧 일해온 대표적인 '무역통'이다.

그는 대외경제상을 지냈으며 2019년부터 정치국 후보위원 겸 내각 부총리에 올라서도 대외경제를 전담해왔다.

북한이 대외 경제 부문에서 줄곧 일해온 리룡남을 신임 주중 대사로 임명한 것은 전통적인 우방이자 최대 교역국인 중국에 정통 무역 전문가를 보내 경제난을 타개하기 위해 중국과 경제협력을 강화하기 위한 포석이라는 분석이 나온 바 있다.

ykim@yna.co.kr