(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 미국이 기부하기로 한 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 예방 백신이 북한에도 지원될 가능성이 커졌다.

비정부 국제기구인 세계백신면역연합(GAVI·가비) 대변인은 11일(현지시간) VOA에 "미국이 (코백스를 통한) 백신 제공을 약속한 중·저소득국가에 북한도 포함된다"고 밝혔다.

미국은 전날 화이자-바이오엔테크 백신 5억 회분을 구매해 코백스를 통해 선구매공약매커니즘(AMC) 수혜 대상인 92개 중·저소득국가와 아프리카연합(AU)에 기부하겠다고 밝혔다. 2억 회분은 올해 안에, 나머지 3억 회분은 내년 상반기까지 제공될 예정이다.

코백스가 규정하는 중·저소득국가 92개국에 북한이 포함된다는 것이 가비의 설명이다.

미국은 지난달 아스트라제네카 백신 6천만 회분에 더해 화이자·모더나·얀센 백신 2천만 회분을 더해 총 8천만 회분을 전 세계에 기부하겠다면서도 북한에 공유할 계획은 없다고 밝혀왔다.

하지만 직접적인 지원이 아니라 코백스를 거친 간접 기부 방식을 통해서는 북한에도 백신을 공급하겠다는 것으로 보인다.

젤리나 포터 미 국무부 수석부대변인은 이날 정례브리핑에서 "미국은 코백스와의 조율을 통해 백신이 어디에 지원될지 결정했다"고 설명했다.

화이자 백신 (PG)

[홍소영 제작] 일러스트

그간 미국은 전 세계적으로 코로나 사태가 심화하는 가운데서도 백신을 독식하고 있다는 비판을 받아왔다.

하지만 자국 접종률이 50%를 넘겼고, '백신 외교'를 펼치고 있는 중국·러시아 등을 의식해 이 같은 조건 없는 백신 기부를 결정하게 된 것으로 보인다.

북한은 코백스를 통해 아스트라제네카 백신 199만2천 회분을 배정받았고, 지난달 170만4천 회분을 받을 예정이었지만 공급이 지연된 것으로 알려졌다.

앞서 북한은 세계보건총회(WHA)에서 "일부 국가는 구매 능력 탓에 백신을 구하지도 못하는 상황에서 일부 국가가 백신 국수주의로 필요한 분량보다 많은 백신을 확보하고 저장하는 불공평한 현실이 벌어지고 있다"고 지적한 바 있다.

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