김정은 북한 국무위원장이 지난달 중순 진행된 당중앙위원회 제8기 제3차 전원회의에서 식량부족을 언급하며 ‘특별명령서’를 발령한 뒤 함경북도 당위원회가 주민 식량 공급 문제에 관한 비상확대회의를 진행한 것으로 알려졌다.

함경북도 소식통은 “도당은 지난달 28일 쌀값이 오르고 주민들이 식량난에 허덕이고 있는 형편과 관련해 비상확대회의를 열었다”며 “이번 회의는 ‘당면한 식량 위기를 극복하기 위한 긴급대책 마련’이라는 안건으로 도당 책임비서의 주관하에 진행됐다”고 전했다.

회의에는 평양에서 내려온 당중앙위원회와 내각 간부 4명을 비롯해 도당 간부들, 9군단장 및 군단 정치위원, 도 인민위원회 간부들, 도 보위국·안전국·검찰소 간부 등 주요 일군(일꾼)들이 참가한 것으로 전해졌다.

소식통에 따르면 회의에서는 도당이 중심이 돼 당면한 식량위기를 극복해야 한다는 점이 우선적으로 강조되면서 도내 식량 공급, 절량세대 퇴치, 인민생활 안정 문제를 어떻게 해결해 나갈 것인가에 대한 토의가 이뤄졌다.

소식통은 “도당은 현재 조성된 식량난을 타개하기 위해 우선 주민 식량 공급 집행에서 매일 출고되는 식량 소요량과 잔여량을 시시각각 보고하는 사업을 체계화해야 하며, 모든 기관들이 하나같이 움직여 주민들에 대한 지속적인 식량 공급을 절대적이고 무조건적인 사업으로 보장해야 한다고 강조했다”고 말했다.

특히 회의에서는 시장의 쌀 가격을 장악하고 쌀값을 정착시키기 위해 현물을 많이 가지고 있는 장사꾼들을 교양·설복하되, 따르지 않을 때는 무자비하게 처벌하라는 지시도 있었다는 전언이다.

또한 회의에서는 함경북도 내 마지막 한 사람에게까지 식량이 닿을 때까지 도당 책임비서가 총체적인 책임을 지고 국가적인 주민 식량 공급 사업을 장악, 집행할 것이며 나아가서는 당중앙위원회가 책임지겠다는 점이 언급됐다고 한다.

하지만 이 회의에 참가한 일꾼 대부분은 “나라의 쌀독은 물론이고 군량미 창고마저 비어있는데 무슨 수로 주민들에게 식량을 푸느냐”면서 뒤돌아서서 한숨을 쉬는 분위기였다고 소식통은 설명했다.

한편, 북한 곳곳에서 ‘군량미를 풀어 식량을 공급할 것’이라고 주민들에게 공언했지만, 아직 별다른 움직임은 나오지 않고 있는 것으로 전해지고 있다.