코로나19 방역에 집중하는 북한

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(서울=연합뉴스) 배영경 기자 = 북한이 아스트라제네카(AZ) 백신의 부작용을 우려해 코백스(COVAX)에 다른 백신 지원 가능성을 타진했으며 중국산 백신은 불신해 도입을 주저하고 있다는 주장이 나왔다.

국가안보전략연구원은 9일 서울 포시즌스 호텔에서 '북한 정세 브리핑: 쟁점과 포커스' 주제로 개최한 기자 간담회에서 "북한은 해외 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 도입을 추진 중이나 현재 확보한 것은 없다"며 이같이 밝혔다.

전략연구원은 "북한은 코백스를 통해 도입할 예정이었던 AZ 백신의 부작용을 우려해 수용을 거부하면서 타백신으로의 대체 가능성을 타진했다"고 설명했다.

백신 공동 구매·배분을 위한 국제 프로젝트인 코백스는 지난 3월 북한에 백신 199만2천 회분을 배정하고 이 가운데 백신 170만4천회분을 지난 5월까지 전달할 계획이라고 밝혔지만, 지금까지 공급이 이뤄지지 않고 있다.

이와 관련, 북한이 백신 전달을 위한 구호요원의 방북을 거부하는 등 필수 행정절차에 협조하지 않아 코백스의 백신 공급이 지연되고 있다고 미국의소리(VOA) 방송이 최근 전한 바 있다.

연구원은 북한이 화이자나 모더나 등 다른 백신을 지원받으려면 보관 온도를 영하로 유지하는 콜드체인(저온유통) 시설이 필요한데, "설사 냉동·냉장 장비를 들여와도 북한의 전력 상황이 불안해 대도시가 아니면 시설 운영이 어렵다"고 지적했다.

우방국인 중국·러시아로부터 백신 지원을 받을 가능성에 대해선 "북한이 중국산 백신에 대한 불신으로 도입을 주저하고 있다"며 "러시아 백신은 긍정적으로 평가하지만 무상지원을 요구하는 것 같다"고 전했다.

또 지난 3월 말부터는 해외 주재 북한 외교원과 공관·무역상사 직원 등 해외로 파견된 북한인들은 "각국에서 알아서 백신을 맞는 것에 대해 북한 당국이 문제 삼지 않고 있어 접종이 이뤄지고 있는 것으로 안다"고 밝혔다.

국가정보원을 주무관청으로 둔 전략연구원은 이 같은 북한 백신 관련 동향의 정확성을 묻는 취재진에 "팩트에 가깝다"고 답했지만, 구체적인 근거를 공개하지는 않았다.

김정은, 김일성 27주기에 금수산 참배…리병철 상무위원 해임

(평양 조선중앙통신=연합뉴스) = 김정은 북한 국무위원장이 김일성 주석 27주기를 맞아 노동당 고위간부들과 금수산태양궁전을 참배했다고 조선중앙통신이 8일 보도했다. 참배에는 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 조용원 당 조직비서, 김덕훈 내각 총리 등 당 정치국 상무위원들이 김 위원장와 함께 맨 앞줄에서 함께했다. 리병철은 상무위원들의 자리가 아닌 셋째줄로 밀려나 있어 지난달 노동당 정치국회의를 통해 상무위원에서 해임된 것이 사실상 확인됐다. 박정천은 원수 대신 한등급 낮은 차수 계급장을 달고 군 고위 간부들과 함께 정치국 위원들이 주로 서 있는 두 번째 줄에 자리했다. 2021.7.8
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최근 군 서열 1위였던 리병철의 정치국 상무위원 해임 등 북한 내 '간부혁명'에 대해선 "간부혁명은 이제 시작 단계인 것 같다"며 "경제 부문 실적이 안 좋다면 하반기 북한의 간부혁명이 굉장히 거친 형태로 이뤄질 수 있다"고 내다봤다.

이번 고위급 인사 문책이 북한 내 코로나19 확진자 발생에 따른 것이란 일각의 분석에는 선을 그었다. 특정 지역의 봉쇄 등 별도 방역 조치가 없었고, 북한 매체들의 방역 관련 보도가 특별히 늘어나지도 않았다는 것이다.

따라서 방역문제를 빌미로 "이번 기회에 간부혁명이라는 명분으로 간부들 기강 잡기에 돌입한 것"으로 관측했다.

연구원은 기존에 제기된 리병철·박정천 총참모장·김정관 국방상·최상건 당 비서 겸 과학교육부장 외에 "최동명 과학교육부 제1부부장(추정)도 최상건과 함께 동시에 문책당한 것 같다"고 추측했다.

이처럼 군부뿐 아니라 과학기술 분야 인사들도 문책을 당한 배경에 대해선 "북한은 현재 백신 및 치료제 개발에도 초점을 맞추고 있으나 이 부문에 진척이 없었기 때문"으로 판단했다.

또 북한은 8월로 예정된 한미연합훈련이 정상적인 규모로 진행될 경우 "기술적으로 시험발사 필요성이 있는 고체연료 사용 잠수함발사탄도미사일(SLBM)을 발사할 가능성이 있다"고 전망했다.

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