(서울=연합뉴스) 권영전 기자 = 북한이 미국 정보기관의 신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 기원 조사를 비난했다.

북한 외무성은 8일 조철수 국제기구국장 명의의 담화를 내고 "신형 코로나비루스(바이러스) 기원 조사는 어디까지나 과학적 문제로서 정보기관이 아니라 전 세계 과학자들이 협조하여 진행해야 할 사업"이라고 주장했다.

이어 해당 조사가 "절대로 정치화되지 말아야 하며 공정하게 그리고 과학적으로 진행돼야 한다는 것이 우리의 일관한 입장"이라고 강조했다.

그러면서 "인류의 생명 안전과 직결된 중대한 문제를 놓고 무근거한 비난을 일삼으면서 국제적인 단결과 협력 분위기를 해치는 행위는 절대로 용납되지 말아야 할 것"이라고 미국을 비판했다.

북한이 미국 정보기관의 코로나19 기원 조사를 비난하는 담화를 낸 것은 해당 조사로 미·중 양국이 갈등을 빚는 상황에서 중국의 입장을 두둔하려는 것으로 풀이된다.

앞서 미국 국가정보국(DNI)은 조 바이든 미국 대통령의 지시로 코로나19가 자연발생인지 중국의 우한바이러스연구소에서 누출됐는지 등에 대한 조사를 벌였지만, 확정적인 결론을 내지 못한 채 지난달 말 보고서를 공개했다.

바이든 대통령은 보고서 공개 직후 성명을 내 "중국이 투명성 요구를 거부하고 정보를 주지 않고 있다"고 비판했고, 이에 마자오쉬(馬朝旭) 중국 외교부 부부장은 "정치적인 기원 찾기는 출구가 없다는 것을 엄숙히 알린다"고 반박했다.