북한이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 방역수칙을 위반했다는 이유로 일부 주민을 정치범 수용소로 보내는 방식으로 극도의 공포 정치를 구사하고 있는 것으로 전해졌다.

북한 내부 소식통은 21일 데일리NK에 “코로나 비루스(바이러스) 발생 후 방역 규정을 준수 않거나 관철하지 않은 주민, 간부, 군인들 모두 당 정책 반항자로 낙인찍혔다”며 “이들 중 위반 정도가 심한 자, 주모자는 총살하고 그 외 나머지 인원들은 국가보위성에서 맡아 관리소(정치범 수용소)로 호송 처분 관리하고 있다”고 전했다.

국가 비상 병역 규정 미준수한 주민을 국가 경제를 해하고 당 정책을 위반한다는 혐의를 씌우고 특수범 취급해 정치범수용소로 보내고 있다는 것이다.

소식통은 “국가가 조기에 국경을 봉쇄하고 비상 방역 조치를 취하면서 이를 올해 최고의 당정책으로 내세웠다”면서 “이를 어기는 일은 나라의 근간을 허물어버리는 특대형 범죄행위로 규정했다”고 말했다.

그러면서 그는 “코로나 방역을 거역하는 주민들은 공민의 자격이 없다고 공포감을 조성하려는 의도”라면서 “(방역수칙을) 어기는 자들은 당과 운명을 함께 할 수 없는 자들로 낙인찍어 철저히 처벌하고 있는 것”이라고 설명했다.

이와 관련, 북한에서 무기 노동교화형, 유기 노동교화형 집행 기간에는 공민의 권리가 정지된다. 이는 관리소행 처분을 받은 경우도 마찬가지다.

이어 그는 “올해 관리소로 보내지는 이들의 혐의는 주로 방역 규정 위반, 국가 무역 방역 관리 위반, 외국 물자 반입반출 등이다”면서 “이에 따라 당, 정권기관, 군, 사회단체, 무역 일군(일꾼), 대학생 등은 물론이고 연좌제로 그 가족들도 많이 (관리소로) 잡혀 들어갔다”고 덧붙였다.

북한 당국이 코로나19 방역 수칙 위반자를 대대적으로 단속하면서 기존 정치범 수용소 시설을 증설하고 인력을 증파했다고 소식통은 전했다.

소식통은 “코로나비루스 발생 초기에는 관리소로 보내지는 이들이 많지는 않았다”면서 “지난 여름부터 관리소행 인원이 갑자기 많이 늘었다”고 전했다.

이어 그는 “화성, 수성관리소와 인민보안성에서 관리하는 평안남도 북창, 개천 관리소에 수감 인원이 급증했다”며 “이 때문에 감방도 증설하고 경비, 수인들의 노동을 감시하는 보위성·보안성 하전사, 군관 복무 인원이 증강 배치됐다”고 말했다.

북한 당국이 지난 여름을 기점으로 방역 위반자에 대한 처벌을 크게 강화하면서 수감자가 크게 늘어났다는 이야기이다.
김정은 시대 북한 교화소 현황(2020년 기준) / 그래픽=데일리NK

소식통은 “화성과 수성 정치범 관리소는 국가보위성의 명령으로 모집된 군관, 하전사들이 간부, 대열사업(부사관 이하 군 인사)으로 지난 5월부터 12월 사이 40여 명의 인원이 절반 나뉘어 새로 조동배치됐다”며 “보안성 관리소에는 지난 4월에서 11월 사이 60여 명 새로 배치됐고 원래 근무 인원 중 50%가 교체됐다”고 설명했다.

북한 정치범 수용소 내 인권 침해 문제는 상당히 심각한 것으로 알려졌으며 최근까지 전혀 개선되지 않은 것으로 전해졌다.

소식통은 “지난 5월 한 관리소에서 파라티푸스(급성 전신성 발열)가 갑자기 돌면서 무리로 죽었고 새벽 조기 작업 모임 시 인원이 안 나와 수색해 보니 죽어있는 경우도 있었다”면서 “관리소는 약을 일절 주지 않는 곳이어서 병나면 죽기 마련이라 자연스럽게 생각하는 것이 일상이다”고 전했다.

수감자들은 주로 영양실조, 부종, 피부병 등과 함께 노동 현장에서 사고, 처형 등으로 사망한다고 소식통은 설명했다 .

소식통은 “그렇게 죽은 사람의 시신은 모아 두다 10구 이상 되면 합쳐서 불태운다”며 “화장로 없이 그냥 뒷산 강낭배추(가두배추)밭옆이나 가을에는 그 뿌리만 남은 가을 한 밭에 불태운다”고 말했다.

그러면서 그는 “당국은 파라티푸스 열이 나서 약을 못 쓰고 숨진 시체는 죽어도 균이 밖으로 나온다며 시체를 창고 안에 쌓아둔다”면서 “10구 이상이 되면 그 안에 살균 가스와 우화 독수 탄 물을 죄수들 시켜 겉과 안에 뿌리게 하고 벌레 구더기가 생겨 우글거리면 죄수들을 시켜서 내다 태워버린다”고 설명했다.

실제, 일부 북한 수감시설에서는 제대로 갖춰진 화장터가 아닌 곳에서 시신을 소각해 방치하는 것으로 알려졌다.

또한, 병이나 과로 등으로 사망한 사람 이외 일부 사람들에 대해서는 공개처형도 진행하고 있다고 소식통은 전했다.

소식통은 “지난 11월 한 관리소에서 공개처형을 하면서 사람들이 다 보는 앞에서 (목을) 매달아 놓은 일도 있었다고 한다”면서 “하루 반나절 후 나와보니 묶어져 있는 시신을 쥐, 벌레, 까마귀 떼들이 달려들어 뜯어먹기는 끔찍한 일이 있었다”고 설명했다.