교육 개혁에 힘쓰는 북한이 새 교과서를 집필하고 있다.

노동당 기관지 노동신문은 12일 "새로 작성된 제2차 전반적 12년제 의무교육 강령에 따르는 새 교재 집필 사업이 본격적으로 추진되고 있다"면서 "현재 1단계로 유치원과 소학교(초등학교), 초급중학교(중학교) 1학년 과정안에 따르는 교재들을 집필하고 있다"고 보도했다.

신문은 현재 해당 사업에 김일성종합대학을 비롯해 김형직사범대학, 김철주사범대학 등 교원양성 부문 대학과 학교 교원, 교육연구원의 연구사, 교육 도서 출판사, 외국문 도서출판사의 집필·편집 역량이 동원됐다고 설명했다.

이어 "지난 시기의 교재들과 세계 교육 발전 추세를 깊이 연구하고 학술적인 토론을 거듭하면서 교재들을 최상의 수준에서 완성하기 위해 사색과 탐구의 나날을 이어가고 있다"고 전했다.

그러면서 "집필 집단에서는 교재 내용의 과학성과 교육학적 효과성을 보장하고 교재형식을 개선하기 위해 먼저 여러 과목에서 본보기 교재를 집필하기 위한 계획을 세우고 여기에 힘을 넣고 있다"고 밝혔다.

북한 교과서는 김정은 집권 이후 최고지도자에 대한 충성을 강조하는 정치·사상적 내용을 기본으로 과학기술을 강조하는 흐름을 보이고 있다.

일본 아사히신문은 5년전 1월 북한의 교육용 태블릿 PC를 입수해 수록된 교과서를 분석한 결과, 김일성, 김정일 부자 등에 대한 충성교육이 철저한 것으로 나타났다고 보도했다. 2019년에는 북한 중고등학교 교과서가 세월호 침몰 사고, 3·1 독립운동을 비판하면서 자국의 체제 칭찬에 사용하고 있다고 분석했다.

한국교육개발원이 2020년 발표한 '김정은 시대 북한 유·초·중등 교육 연구' 보고서에서는 북한이 과학·기술 인재 양성을 최우선 목표로 삼고 직업기술 교육 위주로 교육 개혁을 하는 것으로 분석됐다.

당시 연구진은 학교 수업에 과학 시간이 늘어나고 개정된 영어 교과서에는 지도자나 국가 상징에 대한 내용이 줄고 수학·컴퓨터와 연계한 내용이 대폭 늘어났다고 평가했다.

북한은 '인재 강국'을 기치로 내걸고 꾸준히 교육 개혁을 추진해왔다.

세계적인 교육 기준에 맞춰 기존 11년제였던 의무교육 제도를 12년제로 확대 개편한 것이 대표적이다. 유치원 1년, 초등학교 5년, 중학교 3년, 고등학교 3년까지가 의무 교육 과정에 포함된다.

2012년 9월 북한 최고인민회의에서 관련 법령이 제정된 뒤 2014년 4월부터 시범적으로 실시됐고 2017년부터는 전면 적용됐다.

신문은 지난달 근래 각지 대학과 교육 부문 출판사가 참가한 교과서 전시회에서 교과서 수백 종이 출품되고 심의 작업이 진행됐다며 "전시회가 보여주다시피 세계를 알지 못하면 세계와 경쟁할 수 없으며 도식과 경직, 모방을 타파하지 않고서는 교육 수준 제고에서 근본적인 혁신이 이루어질 수 없다"고 강조했다.