북한이 학교 입학 전 아동을 대상으로도 과학과 컴퓨터, 외국어 등 교육을 적극 시행하려는 것으로 나타났다.

노동당 기관지 노동신문은 11일 "교육 부문에서 세계교육발전추세와 유치원 어린이들의 년령 심리적 특성에 맞게 학교 전 교육에 과학 및 예술, 콤퓨터, 로보트, 외국어교육을 적극 도입하기 위한 준비사업이 추진되고 있다"고 밝혔다.

이어 "유치원 교육단계에서 취급하는 종합교육에 이러한 교육 내용들을 보충한 과정안을 올해 새 학년도부터 전국적으로 수백개의 유치원들에서 집행하게 된다"고 덧붙였다.

신문은 특히 "과외교육으로 진행하게 되는 외국어교육을 위해 화상회의 체계로 각지 교양원들의 실무강습을 조직했다"면서 "도, 시, 군들에서도 새 과정안을 집행하는 유치원 교양원들을 위한 강습을 통하여 그들의 실무적 자질을 높이는 사업을 심화시켰다"고 강조했다.

북한은 7∼8살에 5년 과정의 소학교(초등학교)에 입학하며, 그에 앞서 2년간(의무교육은 1년) 유치원 교육을 받는다.

북한은 그동안 소학교 학생들을 대상으로 외국어나 인공지능(AI) 교육에 주력하고 있다고 밝혀왔으나 이제는 유치원에 다니는 아이들까지로 새로운 교육 과정을 확대하는 것으로 풀이된다.

북한은 기존 11년제였던 의무교육 제도를 12년제로 확대 개편하는 등 '인재 강국'을 기치로 내걸고 꾸준히 교육 개혁을 추진해왔다.

지난달에도 유치원과 소학교, 초급중학교(중학교) 1학년 과정의 교재들을 새로 집필하는 사업이 본격 추진되고 있다고 밝힌 바 있다.