올해 상반기 북한 자강도 내 군수공장들에서 발생한 ‘반혁명적 행위’에 대해 국가보위성이 초강경 대응에 나선 것으로 전해졌다.

자강도 소식통에 따르면, 자강도 보위국이 지난 20일 국가보위성에 제출한 ‘2025년 상반기 도(道) 안의 군수공업 부문 반혁명분자 사건처리 보고서’ 주요 내용이 군수공장 보위부 가족들을 통해 역내에 퍼지면서 상당한 충격을 안겼다.

보고서에 종합된 데 의하면 강계시·성간군·희천시·만포시 등지의 군수공장들에서 올해 상반기 동안 총 23명이 처형되거나 정치범수용소에 보내지거나 무기형을 선고받았고, 이 중 일부는 가족들까지 연좌제로 추방 조치되는 처벌을 받았다.

보고서에는 각 사건의 전말과 처벌 대상자의 신상, 적용된 법 조항, 수사·예심·재판 과정이 상세히 기록돼 있는 것으로 알려졌다.

소식통은 “이번 처벌은 국가보위성의 비준을 받은 도 보위국이 단독으로 주도하고 비밀리에 진행한 것”이라고 말했다. 중앙의 직접 승인하에 철저히 기획된 처벌이었다는 것이다.

이번 처벌의 직접적 배경에는 김정은이 올해 3~4월에 걸쳐 언급한 ‘반당, 반혁명적 요소를 철저히 제압할 데 대한 방침’이 있었다고 한다. 자강도 군수공업 부문이 1차 검열 대상으로 선정돼 도 보위국이 조직적으로 검열을 진행하고 국가보위성에만 이를 보고했다는 전언이다.

검열에서는 외부정보 유입·유포, 한국 영상물 저장 매체 다량 소지, 유언비어 유포, 실적 허위 보고, 물자 횡령, 사적 이득을 위한 물물교환 등 문제 행위들이 적발됐으며, 한 간부는 “당의 군수공업 정책을 신뢰하지 않는다”는 발언을 한 것만으로도 처벌 대상에 포함됐다.

보고서에 담긴 이러한 내용들이 전해지면서 지역 사회에 극도의 긴장감이 조성됐을 뿐만 아니라, 군수공장 내부에도 적잖은 동요를 불러일으켰다. 실제로 자강도 내 군수공장들에서는 진단서를 제출해 전출을 시도하거나 아예 무단결근으로 이탈하는 현상이 나타난 것으로 전해졌다.

소식통은 “2025년 2/4분기 기준 자강도 내 대표 군수공장 5곳의 생산 실적이 지난해 같은 기간보다 평균 14.9% 감소한 것으로 파악됐는데, 현장에서는 이런 공포 분위기가 장기화될 경우 숙련 노력(인력) 공백이 누적돼 군수공업 생산 목표에 차질이 빚어질 수 있다는 우려도 제기되고 있다”고 말했다.

자강도 군수공장 내 간부와 기술자들 속에서는 무자비한 처벌이 오히려 군수 생산 현장의 분위기를 경직시키고 있다는 반응도 나오고 있다. 특히 일부 기술자들은 “요즘은 기술 창의성을 발휘하기보다 보위부에 낙인찍히지 않는 게 더 중요하다”는 말을 하고 있다고 소식통은 전했다.

이승주 전환기정의워킹그룹 프로파일러(정치학 박사)는 본보와의 통화에서 “자강도라는 곳은 역사적으로 충성도가 높은 주민들이 거주하는 지역인 만큼 이러한 고강도 탄압은 드문 일”이라며 “그동안 암암리에 퍼져있던 한국 문화 유입 현상을 일거에 소탕하며 이후 확산될 불안정성을 선제적으로 억제하기 위해 최고 수위의 처벌을 가한 것을 짐작할 수 있는데, 이는 북한 사회가 한국 문화 유입을 여전히 심각한 위협으로 인식하고 있음을 보여준다”고 말했다.

이어 그는 “이번 사례를 통해 김정은 체제의 안정성을 도모하는 국가보위성의 위상이 더욱 강화되고 있으며, 그 배경에는 김정은 본인의 의지가 강하게 반영돼 있다고 봐야 한다”며 “일반 주민에 대한 인권 침해가 구조적으로 지속되고 있는 만큼 한국 정부와 국제사회 차원의 강도 높은 감시와 대응이 절실히 필요하다”고 강조했다.