지난4일… 당국, 곧 한국行 추진

 
지난달 27일 탈북 청소년 9명이 라오스에서 추방돼 북송된 이후 주(駐)라오스 한국대사관 안가(安家)에 머물던 탈북자 18명 전원이 지난 4일 대사관과 대사관저로 거처를 옮긴 것으로 알려졌다. 외교 당국은 조만간 이들을 국내로 데려오기 위한 노력을 기울이고 있는 것으로 전해졌다.

한 외교 소식통은 6일 "정부는 탈북자 18명의 안전을 고려해 대사관 등으로 거처를 옮기기로 전격 결정한 것으로 안다"며 "18명 중에는 10대 청소년도 포함돼 있다"고 말했다. 이 같은 정부의 조치는 박 대통령이 지난 3일 탈북자의 안전을 강조한 데 따른 것으로 전해졌다.
 
박근혜 대통령은 당시 수석비서관 회의에서 "최근 라오스에서 탈북 청소년 9명이 강제로 북송된 정말 안타깝고 일어나서는 안 될 일이 일어났다"며 "무엇보다 중요한 일은 탈북 북송 청소년들의 생명과 안전이 보장되고 부당한 처벌을 받지 않는 것"이라고 말했다. 또 "라오스 등 제3국을 통한 주요 탈북 루트가 훼손되지 않도록 각별히 유념해서 대책을 세워달라"고 당부했었다.

현지 탈북 지원 활동가 A씨는 "라오스에 머물고 있는 탈북자들은 최근 탈북 청소년 9명이 북송됐다는 소식에 불안에 떨고 있다"며 "중국을 거쳐 라오스로 오려던 탈북자들도 중국·라오스 국경을 넘지 못하고 탈북 루트를 미얀마 등으로 변경해야 할지 고민 중"이라고 말했다.
 
A씨는 "정부가 탈북자 18명을 대사관으로 옮긴 것은 잘한 일"이라며 "탈북자들을 위해 정부가 앞으로 훨씬 많은 노력을 기울여야 한다"고 말했다.

한편 새누리당 김재원 의원은 당 특사 자격으로 외교부 직원 등과 함께 이날 라오스 비엔티안에 도착했다.
 
한·라오스의원연맹 회장인 김 의원은 오는 11일까지 라오스 인민혁명당 지도부와 정부 당국자 등을 만나 이번 탈북 청소년 북송 사건에 대한 우리 정부의 입장을 전달하고 라오스 정부의 협조를 요청할 계획이다. 김 의원은 “라오스 인민혁명당 서기장에게 전달할 황우여 대표의 친서를 가지고 왔다”며 “라오스 탈북 루트가 폐쇄되지 않고 이전처럼 탈북자들이 안전하게 한국으로 갈 수 있도록 라오스 정부의 협조를 요청할 계획”이라고 말했다.

이날 비엔티안 와타이(Wattay) 국제공항에서 북한 노동당 간부로 추정되는 인물은 북송된 탈북 청소년들의 소식을 묻는 기자의 질문에 “젊은 동무들이 조국에 들어가서 장군님 품에서 아주 행복하게 살고 있다는 건 확실하다”고 말했다. 그는 김일성과 김정일 초상이 함께 들어간 일명 ‘쌍상’ 배지를 달고 있었다. 쌍상 배지는 노동당 고위 간부용으로 알려져 있다.