북한 특권층 주부들 사이에 한국산 전기 압력밥솥이 큰 인기를 모으고 있다고 북한전문 매체 자유아시아방송(RFA)이 19일 보도했다.

RFA에 따르면 최근 평양을 다녀온 한 중국인 사업가는 북한 고위층의 집을 방문했다가 부엌에서 '취사가 완료되었습니다'라고 하는 한국산 압력밥솥에서 나는 소리를 듣고 깜짝 놀랐다.

그는 "북한에서 한다하는 간부의 집이었다"면서 "그런 집에서 한국제품을 쓴다는 것은 이례적"이라고 말했다.
 
또 "그 간부의 집에는 42인치짜리 파나소닉 LCD 평면 TV도 거실 중앙에 비치되어 있었다"면서 "요즘 고위층 속에서 평면 TV와 평면 컴퓨터 모니터를 갖춰놓는 바람이 불고 있다"고 덧붙였다. 그는 "한국 전자제품이 새로 출시된 후 약 6개월이 지나면 평양 고위층의 집에서 구경할 수 있을 것 같다"고 말해다.

북한 간부들에게 한국 제품을 사용하지 말라는 방침이 내려온 적이 있어 웬만한 고위간부들은 자기 집에 손님을 대체로 초청하지 않는 편이라고 그는 설명했다.

중국 단동에서 한국제품을 중개 판매하는 한 상인도 "한국제 쿠쿠밥솥과 보온밥통을 구해달라는 북한 무역 간부들의 개별주문을 받고 있다"면서 "쿠쿠밥솥 새것은 미화 300달러, 중고품은 150~170달러에 거래된다"고 말했다.

그는 "북한 사람들이 쿠쿠밥솥을 좋아하는 이유는 쌀밥은 물론 현미밥이나, 죽도 끓일 수 있기 때문"이라며 "쌀을 안치고 버튼만 누르면 알아서 밥이 되고, 다 되면 알려주기 때문에 고위층이 쓰기에는 제격"이라고 덧붙였다.

RFA는 이처럼 북한 간부들은 겉으로는 한국 제품 사용을 통제하면서 자기들은 쓰는 모순을 보이고 있다고 지적했다.