김정은(28)의 부인 리설주(23)가 한 달 넘게 공개석상에 모습을 드러내지 않고 있다.
 
노동당 창건 67주년인 10일 김정은이 당·군부 핵심 실세들과 함께 김일성·김정일의 시신이 있는 금수산태양궁전을 참배한 자리에도 리설주는 빠졌다.
 
당 주요 행사인데다 시아버지 등에 대한 참배인데도 동행하지 않은 것이다. 최근 외국에서 치료를 받고 돌아온 김정은 고모 김경희(66) 당 비서까지 참여한 자리에 불참한 것은 이상 징후일 수 있다는 관측이 지배적이다.

대북 소식통 의견을 종합해보면 추측되는 이유는 크게 두가지다. 김일성·김정일 배지, 그리고 폐쇄성이다.

◇김일성·김정일 배지 달지 않아 문제됐을 가능성

대북 정보 소식통은 11일 중앙일보에 “리설주의 공백이 김일성·김정일 배지를 달지 않고 활동한 게 문제가 됐기 때문이란 첩보가 있다”고 말했다.
 
이 소식통에 따르면 리설주는 김정은과 공개행사에 나오면서 대부분 배지를 달지 않았다. 이 때문에 노동당과 군 원로 간부들이 “있을 수 없는 일로, 그냥 넘겨선 안 된다”며 못마땅해했다는 것이다.
 
고위 탈북자는 “북한에서 ‘초상휘장’으로 불리는 배지는 성년이 된 주민들 누구나 공식행사나 정장 차림에 달아야 한다”며 “이를 어겼다면 리설주라 해도 봐주기 쉽지 않았을 것”이라고 말했다.