틸러슨 美국무장관 내정자[AP=연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 조준형 이귀원 기자 = 우리 정부가 도널드 트럼프 미국 신행정부 출범 이후 첫 한미 북핵 6자회담 수석대표 회동을 추진 중이다.

22일 외교소식통에 따르면 우리측 북핵 6자회담 수석대표인 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장은 미측 수석대표인 조셉 윤 국무부 대북정책 특별대표와 회동을 위해 미국 방문을 조율 중인 것으로 전해졌다.

미측 역시 조기 회동에 긍정적 반응을 보여 설연휴(27~29일) 이후 이른 시일 내에 트럼프 신행정부와의 첫 6자회담 수석대표 회동이 이뤄질 가능성이 큰 것으로 알려졌다.

지난해 10월 전임 오바마 행정부에서 임명된 윤 특별대표는 트럼프 신행정부 출범 이후에도 기존 직책을 그대로 유지하고 있다.

제임스 매티스 국방장관 내정자 [AP=연합뉴스 자료사진]

트럼프 신행정부에서의 6자회담 수석대표 회동은 만남 그 자체로서 중요한 상징성을 가진다.

트럼프 행정부에서도 한미의 대북 제재·압박 기조가 지속한다는 대외적 메시지를 발신하는 것은 물론, 이런 기조하에서 북핵 문제 해결을 위한 트럼프 행정부와 협의를 시작하는 첫 출발이기 때문이다.

렉스 틸러슨 국무장관 내정자와 제임스 매티스 국방장관 내정자 등 트럼프 대통령의 핵심참모들은 그동안 북핵 문제를 "심각한, 중대한 위협"으로 꼽아왔다는 점에서 트럼프 신행정부 역시 대북 제재·압박 기조를 지속할 것이라는 관측이 지배적이다.

트럼프 신행정부의 백악관도 취임식 직후 홈페이지에 올린 주요 정책 기조에서 "이란, 북한과 같은 국가들의 미사일 공격에 대비하기 위해 최첨단 미사일 방어시스템을 개발할 것"이라고 밝혀 북한의 핵·미사일 위협을 중대 사안으로 보고 있다는 평가가 나왔다.

기자회견하는 한미일 6자회담 대표들(서울=연합뉴스) 김도훈 기자 = 13일 오후 서울 소공동 롯데호텔에서 한미일 6자회담 수석대표들이 회담을 마친 뒤 기자회견을 하고 있다. 왼쪽부터 조셉 윤 미국 국무부 대북정책 특별대표, 김홍균 외교부 한반도평화교섭본부장, 가나스기 겐지 일본 외무성 아시아대양주 국장.2016.12.13 superdoo82@yna.co.kr

한미 6자회담 수석대표 회동 추진은 트럼프 신행정부에서 북핵 등 북한정책과 한반도 정책을 우선순위에 올려놓기 위한 노력의 하나로 풀이된다.

조현동 외교부 공공외교대사가 트럼프 대통령 취임 이틀 만에 이날부터 미국 방문길에 오른 것도 이 같은 맥락에서 풀이된다.

마이클 플린 미국 백악관 국가안보보좌관이 이날 김관진 청와대 국가안보실장에게 먼저 전화를 걸어와 "미국 신(新)행정부 하에서 한미동맹 관계가 강력하고 긍정적으로 발전해나갈 것"이라면서 "함께 주요 안보 현안에 관해 긴밀한 공조를 해 나가자"이라고 밝힌 것도 이런 점에서 주목된다.

외교부는 또 북핵 라인에서 트럼프 미국 신행정부 출범 이후 북핵 제재·압박 기조의 지속적인 유지를 위해 유럽연합(EU)나 아세안(ASEAN) 등과 접촉 계획을 추진 중인 것으로 전해졌다.

lkw777@yna.co.kr