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(서울=연합뉴스) 조준형 기자 = 열악한 환경에서 일하는 해외 북한 노동자 문제를 오는 12월 채택 전망인 유엔 북한인권결의안에 처음 명기하는 방안이 한국·미국 등 주도로 추진되고 있는 것으로 16일 알려졌다.

외교 소식통에 따르면, 한미일 등은 북한의 근로자 해외 송출 문제에 대한 언급을 유엔 북한인권결의안에 포함하는 방향으로 관계국들과 조율을 진행하고 있다. 적게는 5만∼6만 명, 많게는 10만 명 이상으로 추정되는 해외 북한 근로자들은 현지 근로 규정을 상회하는 노동시간과 외출의 자유 제한 등 때문에 노동 착취를 당하고 있다는 지적이 제기돼왔다.

이 같은 인권 탄압 측면뿐 아니라 그들이 번 돈의 일부가 김정은 정권으로 유입돼 핵무기를 포함한 대량파괴무기(WMD)를 만드는데 전용되는 것으로 의심된다는 점에서도 북한과 관련한 중대 현안으로 주목받아왔다.

따라서 북한 해외 노동자 문제가 유엔 북한인권결의에서 다뤄질 경우 그것은 김정은 정권의 '자금줄 차단'에도 동력을 제공할 것으로 보인다.

벨기에 브뤼셀에서 활동하는 인권단체 '국경 없는 인권'의 윌리 포트르 사무총장은 지난달 폴란드에서 열린 인권 관련 회의 주제발표에서 북한 노동자 5만 명이 16개국에서 일하고 있으며 연간 12억∼23억 달러(1조 3천 600억 원∼2조 6천억 원)를 북한으로 송금하고 있다는 추산치를 밝힌 바 있다.

윤병세 외교부 장관은 지난 13일 국회 외교통일위원회의 외교부 국감에서 "앞으로 다양한 국제무대에서 (해외에서 일하는) 북한 노동자 문제가 집중적으로 논의될 것"이라며 "가까운 시일 내에 그것을 볼 수 있을 것"이라고 말했다.

북한인권결의 관련 절차로 토마스 오헤아 킨타나 유엔 북한인권특별보고관은 최근 인권 문제의 소관 위원회인 유엔총회 제3위원회에 '북한 인권상황 보고서'를 제출했다.

이에 따라 결의안 초안을 둘러싼 조율이 마무리되는 대로 11월 하순 유엔총회 제3위원회, 12월중 유엔 총회 전체 회의에서 각각 표결이 이뤄지고, 찬성 다수로 채택될 것으로 외교가는 보고 있다.

유엔 총회는 지난 2005년부터 북한 인권 유린의 심각성을 지적하고 책임 추궁을 요구하는 내용의 북한인권 결의를 채택해왔다.

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