'북한의 괴벨스'로 불리며 김일성, 김정일, 김정은으로 이어지는 3대에 걸쳐 체제 선전을 주도했던 김기남 전 노동당 선전 담당 비서가 사망했다고 조선중앙통신이 8일 보도했다.

통신은 "2022년 4월부터 노환과 다장기기능부전으로 병상에서 치료를 받아오던 김기남 동지가 끝내 소생하지 못하고 2024년 5월 7일 10시 애석하게도 94살을 일기로 서거했다"고 밝혔다.

이어 "김기남 동지는 우리 혁명의 사상적 순결성을 고수강화하고 사회주의 위업의 줄기찬 승리를 정치적으로 굳건히 담보하기 위한 성스러운 투쟁에 모든 것을 다 바쳤다"고 평가했다.

고인의 시신은 평양 보통강구역 서장회관에 안치됐으며, 조문객을 8일 오전 9시부터 오후 8시까지 받고, 9일 오전 9시 발인할 예정이라고 통신은 전했다.

장례식은 김정은이 직접 국가장의위원회 위원장을 맡아 국장으로 치르기로 했다.

김정은은 8일 오전 2시 검은 양복에 검은 넥타이 차림으로 고인의 빈소를 찾아 조의를 표하고 유족들을 위로했다.

이 자리에는 최룡해 최고인민회의 상임위원장, 김덕훈 내각총리, 조용원 조직비서, 리병철 중앙군사위원회 부위원장을 비롯해 전현철·김재룡,·리일환·박태성·조춘룡 등 당 간부들이 함께했다. 현송월 선전선동부 부부장도 맨 뒷줄에서 김정은과 당 간부들이 위문하는 모습을 지켜봤다.

통신은 김정은이 "우리 당의 강화발전과 혁명대오의 사상적 일색화, 사회주의 위업의 승리적 전진을 위한 성스러운 투쟁에 공헌한 김기남 동지를 추모하여 묵상했다"고 전했다.

고인은 1956년 당 중앙위원회에 처음 발을 들인 이래로 60여년에 걸쳐 노동당 사상 건설과 영도력 강화에 일조했다고 통신은 평가했다.

김일성종합대학 학부장, 노동신문 책임주필 등을 역임했으며 당 선전선동부 부부장, 부장에 이어 선전 담당 비서를 지내며 김씨 일가의 3대 세습의 정당성 확보와 우상화에 앞장섰다.

대를 이어 충성한 고인은 세대교체 흐름 속에 2017년 10월 열린 노동당 제7기 2차 전원회의에서 주석단 명단에 배제되며 당 부위원장과 선전선동부장 직책을 내려놓은 것으로 알려졌다.

김정일의 최측근이었던 고인은 2009년 8월 18일 김대중 전 대통령이 서거했을 때 북한 특사조의방문단 단장을 맡아 남측을 찾아 조의를 표하기도 했다.

이에 앞서 2005년 8·15 민족대축전 참가차 서울을 방문한 길에 국립현충원을 참배하는 파격을 연출했고, 당시 폐렴 증세로 입원 중이던 김대중 전 대통령을 병문안했다.