기시다 후미오 일본 총리는 5일 김정은이 지난달 노토(能登)반도 강진 이후 보낸 위로 전문과 관련해 "이 메시지를 어떻게 생각할 것인가에 대해 정확한 대응이 요구된다"고 밝혔다.

기시다 총리는 이날 중의원(하원) 예산위원회에서 집권 자민당 가토 가쓰노부 의원이 김정은 위로 전문에 관해 묻자 "상대방 대응을 분석하면서 정확한 대응을 할 필요가 있다"며 이같이 말했다.

기시다 총리는 북일 정상회담과 관련해서는 "북한과 여러 현안을 해결하기 위해 김정은 위원장과 정상회담을 실현하고자 총리 직할 고위급 협의를 추진하겠다"는 기존 입장을 확인했다.

그는 납북 피해자 귀국 문제에 대해 "하루라도 빨리 모든 납치 피해자가 귀국할 수 있도록 총리로서 전신전령(全身全靈·몸과 정신의 모든 것)을 기울여 대처해야 한다는 강한 각오를 갖고 있다"며 "이러한 생각을 가슴에 품고 전력을 다하겠다"고 강조했다.

김정은은 지난달 1일 혼슈 중부 이시카와현 노토반도에서 규모 7.6의 지진이 발생하자 같은 달 5일 기시다 총리에게 위로 전문을 보냈다.

김정은은 기시다 총리를 '각하'로 호칭하며 "일본에서 불행하게도 새해 정초부터 지진으로 많은 인명 피해와 물질적 손실을 입었다는 소식을 접하고 당신과 당신을 통해 유가족들과 피해자들에게 심심한 동정과 위문을 표한다"고 말했다.

이에 일본 정부 대변인인 하야시 요시마사 관방장관은 하루 뒤 기자회견에서 "노토반도 지진 피해와 관련해 각국으로부터 위문 메시지를 받았으며 김정은 위원장의 메시지에도 감사의 뜻을 표하고 싶다"고 밝혔다.

기시다 총리는 그동안 일본인 납북자 문제 해결을 위해 김정은과 북일 정상회담을 열고자 한다고 여러 차례 밝혔고, 양국은 이를 위해 비밀 접촉도 한 것으로 알려졌다