통일부는 김정은이 헌법에 대한민국을 '제1적대국'으로 명기해야 한다고 말하는 등 대남 위협 수위를 다시 한번 끌어올린 것에 대해 "적반하장 식으로 남북 관계 상황을 호도하고 공세적으로 무력도발을 시도하고 있다"며 "강력하고 단호하게 대응해 나갈 것"이라고 16일 밝혔다.

통일부는 지난 15일 평양에서 진행된 북한 최고인민회의와 관련한 입장을 배포하고 "북한은 핵과 미사일을 통해서는 안보도, 경제도, 체제 유지도 아무것도 얻을 수 없다는 것을 분명히 깨달아야 할 것"이라며 이같이 말했다.

통일부는 북한이 지난해부터 '적대적 두 국가 관계'를 강조하면서 대남 위협을 지속해오고 있다며 우리 사회의 분열을 꾀하는 정치 도발 행위라고 규정했다.

그러면서 "궁극적으로 무력에 의한 적화통일을 목표로 하고 있다는 점에서 기존의 노선과 근본적으로 달라진 것은 없다"고 말했다.

통일부는 이 같은 북한의 '2국가론' 주장이 같은 민족을 핵으로 위협하는 반민족적이고 반역사적인 행태라며 이날 윤석열 대통령이 국무회의에서 한 발언을 재차 강조했다.

통일부는 "핵·미사일 고도화를 지속하며 우리는 위협하는 것은 북한 정권이지 북한 주민이 아니다"며 "앞으로도 북한 주민들이 우리와 같은 민족으로서 자유와 인권과 번영을 누릴 수 있도록 국제사회와 함께 노력해 나갈 것"이라고 말했다.

또 "윤 대통령이 이날 국무회의에서 지시한 '북한이탈주민의 날' 제정을 비롯해 북한이탈주민들에 대한 관심과 지원을 확대해 나갈 것"이라고 덧붙였다.