김영호 통일부 장관은 9일 "일치단결된 (국제)공조를 통해 북한에 잘못된 행동들로는 얻을 것이 없음을 지속적으로 인식시킨다면 결국 북한도 변화를 선택할 수밖에 없을 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 여의도 CCMM빌딩에서 열린 '2023 인도·태평양 비전포럼' 서면축사에서 북한이 러시아와 불법적 무기 거래와 해킹을 통한 불법 자금 조달, 한미에 대한 직접적인 핵공격 위협까지 서슴지 않는 상황이라며 이같이 밝혔다.

김 장관은 이어 지난 8월 미국 캠프 데이비드 한미일 정상회의를 통해 북한 문제를 포괄적으로 해결하기 위한 국제 공조의 기틀이 마련됐다면서 "(북한 문제) 대응을 위해 미국과 일본 등 가치를 공유하는 국가와 연대는 반드시 나아가야 할 길"이라고 강조했다.

이날 포럼에서 주제 발표를 맡은 김성한 전 국가안보실장은 한미일 북핵 공조의 중요성을 강조하며 한미가 억제 조치 강화를 위해 지난 7월 핵협의그룹(NCG)을 공식 출범시켰다고 설명했다.

김 전 실장은 "양국 실무 협의가 밀도 있게 이뤄진다면 북한 핵 사용 위협에 대비한 한미 양국의 핵 작전 계획도 도출될 것"이라며 "한미 NCG가 구체적 성과를 내게 되면 (일본이 원할 경우) '한미일 NCG' 창설을 검토할 수 있다"고 했다.

대니얼 러셀 전 미국 국무부 동아태 담당 차관보는 "한미일 동반자 관계가 인태지역 평화, 번영, 자유를 위해 필수적"이라며 "3국 동반자 관계는 각국의 정권이 바뀌더라도 더욱 탄력적이고 지속 가능해야 한다"는 의견을 냈다.

아시아투데이 창간 18주년 기념으로 열린 이날 행사는 국회 외교통일위 김태호 위원장, 한일의원연맹 정진석 회장, 오세훈 서울시장 등이 참석했다.