김영호 통일부 장관

(서울=연합뉴스) 하채림 기자 = 김영호 통일부 장관은 북한의 '군사정찰위성' 3차 발사 시도가 예고했던 10월을 넘긴 데 대해 "러시아로부터 기술 지원을 받는 것과 연결돼 있어 보인다"고 6일 밝혔다.

김 장관은 이날 취임 100일을 맞아 기자단과 만난 자리에서 "북한이 러시아로부터 (군사정찰위성에 관한) 기술 지원을 받는 정황이 있는 것으로 보인다"며 이같이 말했다.

그러면서 "3차 발사 시기는 판단하기가 어렵다. 여러 정황을 고려할 때 북한이 기술적인 보완이 완료되면 발사할 가능성이 매우 크다"며 신중하게 전망했다.

김 장관은 러시아의 위성 기술 지원은 명백한 유엔 안전보장이사회 결의 위반이라고 지적하고, "북러 군사협력과 기술 이전은 한반도뿐 아니라 국제사회의 평화와 안정을 위협하는 것이므로 한국은 미국과 공조해 강력하게 대응할 것"이라고 경고했다.

북한은 최근 평안북도 철산군 동창리에 있는 서해위성발사장에서 엔진 발사장치 점검을 계속하는 것으로 보인다고 김 장관은 설명했다. 최근 미국의소리(VOA) 방송은 서해위성발사장의 기존 발사대에서 엔진 발사장치를 점검하는 '야간 불빛'이 포착됐다고 보도한 바 있다.

다만 "발사장의 불빛이 새로운 현상은 아니고 과거에도 포착된 것"이라고 김 장관은 설명했다.

정부는 따라서 발사장에서 관측된 불빛이 발사 임박 신호라고 평가하기는 어렵다고 판단하는 것으로 알려졌다.

북한이 지난해 대륙간탄도미사일(ICBM) 화성-17형을 시험 발사한 11월 18일을 '미사일 공업절'로 최근 제정한 것을 두고는 "(당시) 김주애가 처음 (공개석상에) 나왔다"며 "거기에 의미를 부여하려는 의도도 있다고 봐야 하지 않나 생각한다"고 분석했다.

김 장관은 "김주애가 (공개석상에) 16회 나왔는데 세습 의지를 대내외에 보여주려고 계속 데리고 나온다고 봐야겠다"며 "김주애가 후계자가 될 가능성도 배제할 수 없다고 봐야 한다"고 말했다. 지난달 외교통일위원회 국정감사 종합감사 때와 같은 답변이다.

그는 지난 9월 9일 북한의 정권수립 기념일 열병식 당시 김주애에 대한 예우를 주목하면서 "김정일 당시 오진우가 무릎을 꿇었던 장면을 박정천이 주애에게 무릎을 꿇는 장면으로 똑같이 (되풀이)하고 있다"며 "김주애가 후계자가 될 것임을 열어놓고 봐야 한다"고 말했다.

김 장관은 또 납북자·억류자 문제 해결을 위한 다양한 정부의 노력을 소개하면서 미국의 북한인권특사뿐만 아니라 미 국무부의 종교자유대사, 유럽 주요국의 인권대사들과 협력도 모색하고 있다고 말했다. 납북자·억류자 상징물 제작도 거의 마무리돼 곧 공개할 계획이다.

북한이탈주민의 생계 지원과 관련해선 국내 정착을 위해 이달 말에 제1회 탈북민 취업박람회가 열린다고 김 장관은 덧붙였다.

김 장관은 통일·대북정책의 여러 초점 가운데 가장 중요한 것이 '원칙 있는 대북관계'라고 강조했다.

이와 함께 북한인권 증진, 이산가족·납북자·억류자·국군포로 등 인도주의 문제, 대국민 북한 실상 전파, 통일 공감대 형성도 주요 초점으로 꼽았다.