김영호 통일부 장관은 30일 "윤석열 정부는 단기적 성과나 보여주기식 남북관계를 추구하지 않을 것이며 시간이 걸리더라도 보편적 가치와 원칙에 기반하여 지속가능하고 올바른 남북관계, 서로에게 도움이 되는 건강한 남북관계를 만들 것"이라고 밝혔다.

김 장관은 이날 웨스틴조선 서울 호텔에서 열린 '2023 한반도국제포럼(KJF)'에서 문승현 통일부 차관이 대독한 기조연설에서 "정부는 국민 눈높이와 국제규범에 맞는 올바른 남북관계를 확립하기 위해서 힘써 나가겠다"며 이같이 말했다.

그는 북한의 핵 개발과 공격 위협은 과거 정부가 단기간에 남북관계를 진전시키는 데 집착해 북한의 '잘못된 행동'을 바로 잡지 못했기 때문이라고 비판했다.

김 장관은 "북한이 매달리고 있는 '국방력 강화'는 자신들의 체제 안전을 더욱 위태롭게 만들 뿐"이라고 비판했다.

그는 또 "대한민국 정부는 북한인권 실상을 전파하는 가장 큰 스피커이자 허브가 될 것"이라며 유엔의 대북인권결의안 작성에 적극적으로 협력하고 유엔 서울인권사무소와의 협력을 강화하는 등 유엔의 북한인권 메커니즘에 주도적으로 참여하겠다고 밝혔다.

김 장관은 최근 북한의 국경 개방 후 재중 탈북민의 강제 북송 우려에 대해 "중국 내 탈북민이 국제 규범에 따른 인권을 보장받고 한국 등 본인이 희망하는 국가로 입국할 수 있도록 적극적인 협조를 다시 한번 촉구한다"고 말했다.

그는 그러나 남북대화와 인도적 지원에는 열린 입장이라고 강조했다.

김 장관은 "정부는 북한의 국경개방 동향을 예의주시하면서 필요한 남북교류, 인도적 사안을 능동적이고 적극적으로 대처하고 관리해 나가겠다"고 말했다.

                                                   2023 한반도 국제포럼 개최

이에 앞서 안토니우 구테흐스 유엔 사무총장은 영상 축사를 통해 한반도 비핵화를 강조하고, 북한을 향해 국제기구 인력의 재입국을 허용하라고 촉구했다.

구테흐스 사무총장은 "한반도는 점점 더 광범위한 전략적 경쟁구도에 영향을 받고 있으며 확전의 위협이 커지고 있다"며 "모든 국가는 핵무기 없는 세상을 만드는 데 헌신하고 끊임없는 협력 구축을 통해 지속가능한 평화를 만들어 나가야 한다"고 강조했다.