미 국방부는 10일(현지시간) 북한 김정은 국무위원장이 '공세적 전쟁 준비'를 지시한 것과 관련, 북한의 도발에 대해 우려를 나타내며 역내 평화를 위한 한미일 3국간 공조를 역설했다.

패트릭 라이더 미 국방부 대변인은 이날 브리핑에서 북한의 지속적인 도발 위협에 대해 우려 입장을 거듭 밝혔다.

라이더 대변인은 북한의 추가 도발 가능성과 이에 대한 대응책을 묻는 말에 "북한의 도발 및 잠재적 도발 가능성에 대해 우리의 우려를 분명히 밝혀 왔다"며 "추가적인 대응 방안에 대해서는 언급하지 않겠다"며 말을 아꼈다.

그는 이어 "다만 우리는 한국 및 일본 동맹과 긴밀한 접촉을 이어 왔고 앞으로도 그럴 것"이라며 "역내 평화와 번영을 담보하기 위해 지속적인 공조를 이어갈 것"이라고 덧붙였다.

또 그는 미국의 확장억제 약속의 구체적 이행 방안에 핵 사용 시 한국의 참여가 포함되느냐는 질문에는 "확장억제에 대한 입장은 분명하다"며 "우리는 방위에 있어 한국 정부와 지속적 공조를 이어갈 것"이라고만 답했다.

앞서 북한은 지난 9일 김 위원장 주재로 노동당 중앙군사위원회 확대회의를 열어 전쟁 준비를 더욱 철저히 하기 위한 공세적인 군사적 대응안을 결정했다고 조선중앙통신을 통해 밝혔다.

북한의 이같은 움직임은 이달 말 진행되는 한미연합연습을 앞두고 긴장감을 최대로 끌어올려 도발의 명분으로 삼으려는 것으로 전문가들은 분석하고 있다.