북한이 대륙간탄도미사일(ICBM)로 미국 본토를 위협하는 데 필요한 대기권 재진입 기술은 아직 보여주지 못했다고 한반도를 비롯한 인도태평양 지역을 담당하는 미군 지휘관이 밝혔다.

새뮤얼 퍼파로 인도태평양사령관은 19일(현지시간) 워싱턴DC에 있는 브루킹스연구소 대담에서 북한이 지난달 시험 발사한 ICBM의 최고고도가 7천km를 넘은 점을 언급하고서 "미국 본토 전역을 사정권에 둘 수 있는 역량을 예고하고 있다"고 말했다.

그는 북한이 대기권 재진입 기술을 확보했냐는 질문에는 "아직 아니다. 우리는 아직 그런 역량을 보지 못했지만, 북한이 그것을 위해 계속 시험하는 것을 보고 있다"고 답했다.

북한이 ICBM으로 미국을 실제 위협할 수 있으려면 충분한 사정거리를 확보하는 것뿐만 아니라 탄두의 대기권 재진입이 가능해야 하는데 아직 그 기술은 개발하지 못했다는 의미다.

퍼파로 사령관은 북한이 러시아와 군사협력을 통해 잠수함 기술과 미사일 추진체 기술을 받을 것으로 예상한다고 밝혔다.

그는 김정은이 한국과 통일, 동족 개념을 부정하는 상황을 두고 "우리는 이런 큰 변화를 무시해서는 안 된다"고 강조했다.

그는 북러 군사 협력을 이미 위험한 상황을 더 복잡하게 만드는 "공생" 관계로 평가하고서 이는 중국에도 좋은 전개가 아니라고 말했다.