한국과 미국이 미국 워싱턴에서 연이어 국장급 협의를 하고 대북정책과 북한인권에 대해 논의했다.

22일 외교부에 따르면 전영희 평화외교기획단장은 전날부터 이틀간 워싱턴을 방문해 정 박 국무부 동아태국 부차관보 겸 대북특별부대표와 스콧 버스비 국무부 민주주의·인권·노동국 부차관보를 만났다.

전 단장과 박 부대표는 21일 오후(현지시간) 협의에서 북한이 이달 하순 농업 문제를 단일 안건으로 삼은 당 중앙위원회 전원회의를 개최할 예정임에 주목했다.

그러면서 북한 정권이 대규모 열병식과 핵·미사일 개발에 매달리는 동안 북한 주민의 인도적 상황은 심각하게 악화하고 있는 것을 우려했다.

양측은 지난 18일 대륙간탄도미사일(ICBM) '화성-15형'을 비롯해 북한이 약 50일 만에 장·단거리 탄도미사일 발사를 재개한 것은 중대한 유엔 안전보장이사회 결의 위반이자 한반도와 역내 긴장을 고조시키는 불법적 도발이라고 강하게 규탄했다.

또 북한의 이런 도발은 국제사회의 강력한 제재와 한미동맹·한미일 안보협력의 압도적 대응을 불러올 것이라는 데 의견을 같이했다.

전 단장과 박 부대표의 협의는 이달 6일 서울에서 이뤄진 지 2주 만이다.

전 단장은 같은 날 버스비 부차관보와는 한미간 북한인권에 관해 보다 긴밀히 협의해 나갈 필요성에 공감하고 향후 협력방안에 대해 의견을 교환했다.

그는 지난달 말 미국 정부가 6년간 공석이었던 북한인권특사를 지명하는 등 북한인권 문제에 대한 깊은 관심을 보이고 있는 것을 평가했다.

버스비 부차관보는 이달 27일부터 개최되는 제52차 유엔 인권이사회에서도 북한인권 문제와 관련해 한미 간에 긴밀히 협력해 나가자고 했다.

양측은 또 올해 세계인권선언 75주년, 유엔 북한인권조사위원회(COI) 설립 10주년을 계기로 북한인권 증진을 위한 한미 및 유사 입장국간 협의를 더욱 강화해 나가기로 했다.