이종섭 국방부 장관은 오는 22일부터 시행되는 '을지자유의 방패'(UFS·을지프리덤실드)를 계기로 북한 도발 가능성이 상존하는 상황이라며 철저한 군사대비태세 확립을 주문했다.

이 장관은 10일 국방부 청사에서 열린 전군 주요지휘관회의를 주관한 자리에서 이같이 당부했다.

회의에는 김승겸 합동참모의장, 이종호 해군참모총장, 정상화 공군참모총장, 안병석 한미연합사 부사령관, 김태성 해병대사령관 등이 함께했고 육군에서는 호주 방문 중인 박정환 참모총장을 대신해 여운태 참모차장이 참석했다.

이 장관은 "금번 UFS 연습을 계기로 북한의 도발 가능성이 상존하는 상황"이라며 "군사대비태세를 강화하면서 UFS 연습의 성공적인 시행을 보장할 수 있도록 지휘관들의 내실 있는 준비와 엄정한 기강 확립을 지시했다"고 국방부가 전했다.

특히 이 장관은 "코로나19(신종 코로나바이러스 감염증)에 대한 경각심이 무뎌진 상태로 UFS 연습에 임할 경우 집단감염이 발생할 가능성이 높기 때문에, 연습 간 방역지침을 철저히 준수할 것"을 당부했다.

그는 "코로나19 상황이 장기화하면서, 장병들이 매너리즘에 빠질 수 있음을 지적하며 전 장병의 기본방역수칙 준수와 함께 간부의 솔선수범을 강조했다"고 국방부는 설명했다.

이날 회의에서 이 장관은 작전사령관 이상 주요 지휘관들과 코로나19 재유행에 대비한 군의 대응 방안, UFS 방역 대책을 점검했다.

이와 관련, 군은 확진자 급증에 대비해 장병 활동의 일률적 제한은 최소화하되 대응 체계를 강화하는 차원에서 오는 12일부터 재개하는 입영 전 PCR 검사, 휴가 복귀자 등의 증상 모니터링 강화, 밀접 접촉자 검사 범위 확대 등 선제 조치를 시행하기로 했다.

또 군 의료기관의 PCR 검사능력 강화(1일 최대 1천980건), 자가검사키트(6~8월분 237만개 기배포) 등 충분한 방역물품 보급, 코로나19 치료제 적극적 처방 등의 대응 방안도 마련했다.

확진 장병의 격리·치료 여건 보장을 위해 군 병원 격리 병상(10개 병원, 최대 88병상)과 격리 시설(1일 확진자 6천명 관리)을 충분히 확보하고 군 병원에서 24시간 진료 여건을 보장하는 한편 격리 장병의 급식·생활 여건에 불편함이 없도록 조치할 계획이다.

특히 UFS 연습이 코로나19 재유행 정점 예상 기간에 시행되는 점을 고려해 모든 연습 참가자는 PCR 검사 음성 확인 후 연습에 참여하고 연습 중 주 2∼3회 자가검사를 하도록 했다.

아울러 연습 2주 전부터 종료 시까지 다중이용시설 방문 자제, 훈련장 내 거리두기 및 주기적 환기, 확진자 발생 대비 임시 격리장소 확보 및 대체 인력 투입 방안 마련 등 방역 대책을 수립했다.

회의에서는 최근 병영 내 발생하는 인권침해 사건·사고를 분석하고 근절하기 위한 방안을 토의했다.

이 장관은 현 상황의 엄중함을 인식하고 전근대적 인권침해를 근절한다는 각오를 가질 수 있도록 전 장병이 공감대를 형성해야 함을 강조했다.

또 지휘관 주도로 군사경찰·법무·감찰 등의 기능을 활용해 폭언·폭행, 회식 참여 강요, 음주 강권 등 악습을 철저히 조사·진단함으로써 사고를 예방하고 사건·사고 처리 절차와 징계 규정을 숙지할 수 있도록 할 것을 주문했다.

사건 발생 시에는 가해자와 방조자를 예외 없이 법령에 따라 엄중하게 처리하고 피해자에 대해서는 가해자와 분리, 상담 지원, 병원 진료 등 보호 대책을 강구하도록 했다.

군은 향후 현장 확인을 통해 이런 내용이 일선 부대에서 실천될 수 있도록 점검해 나갈 예정이다.

회의 참가자들은 후반기 UFS 연습을 앞두고 현 안보 상황을 평가하고 군사대비태세 강화 방안도 논의했다.

군은 김정은 북한 국무위원장이 지난달 27일 한국형 3축 체계와 한미 연합연습을 비난했고 7차 핵실험 준비를 마친 점을 고려하면 전략적·전술적 도발을 감행할 가능성이 상존한다고 평가했다.

이런 평가를 바탕으로 참석자들은 확고한 군사대비태세를 유지하고 핵심 전력의 상시 운용태세 및 작전 기강이 확립돼야 한다는 데 공감했다.

또 중부지방 폭우 피해가 확산하는 상황인 만큼 군부대 내 취약시설을 철저히 점검하고 대민지원 요청에도 적극적으로 협조하라고 주문했다.

이 장관은 "오늘 토의한 인권침해 예방대책은 현장에서의 실천이 무엇보다 중요하므로 지휘관부터 이병까지 전 부대원이 공감대를 가지고 추진할 수 있도록 전 지휘관들이 일상에서 주기적·반복적인 교육과 점검 등 각고의 노력을 경주해 달라"고 당부했다.