고별사 하는 에이브럼스 주한미군사령관

로버트 에이브럼스 전 주한미군사령관이 중국의 대만 침공 시 주한미군의 투입 가능성을 언급했다.

에이브럼스 전 사령관은 27일 "중국이 대만을 침공할 경우 주한미군이 투입될 가능성이 있는가"라는 자유아시아방송(RFA)의 질의에 "가능하다"고 답했다.

그러면서 "중국이 대만을 침공할 경우 어떤 병력을 활용할 것인지 결정하는 것은 미국"이라며 "주한미군 병력 일부가 대만 사태에 투입되더라도 한미동맹은 북한에 대한 억지를 유지할 수 있는 몇 가지 옵션을 갖고 있다"고 강조했다.

다만, 대북 억지 옵션에 대해서는 "자세한 내용을 소개하는 것은 적절하지 않다"며 언급을 피했다.

이와 관련, 미국 랜드연구소의 브루스 베넷 선임연구원은 중국이 대만을 침공할 경우 주한미군 소속 공군의 투입 가능성을 전망했다.

베넷 연구원은 RFA에 "일본 (오키나와)가데나기지, 한국 오산기지에 있는 미 공군 병력이 미 본토에 있는 어떤 공군보다 대만에 가깝다"며 "오산 혹은 군산에 있는 미 공군이 대만으로 보내질 수 있다"고 말했다.

한편 2016년 대만의 독립성을 강조하는 민진당 소속 차이잉원 총통이 집권한 이후 중국과 대만 관계는 악화 일로를 걷고 있다.

중국은 대만의 무력 합병 가능성을 공공연하게 언급하고 있으며, 미국은 자국 함정을 동원해 대만해협을 통과하는 '항행의 자유' 작전을 지속하며 대만 보호 의지를 강하게 내비치고 있어 양안 갈등이 미중 갈등으로 비화했다.

윤석열 대통령은 지난 25일 방송된 미국 CNN과의 인터뷰에서 "중국이 대만을 공격한다면 북한 역시 도발할 가능성이 높다"면서 "대한민국에서는 강력한 한미동맹을 바탕으로 북한 도발에 대응하는 것이 최우선 과제"라고 밝힌 바 있다.