2년 전 중국 옌볜(延邊)에서 한국으로 온 박씨는 경기 시흥의 불고기집에서 일하는 부인과 아들 한 명을 키우며 살고 있다. 법무부는 이날 오후 광복절을 기념해 박씨에게 대한민국 국적 증서를 주기로 했다.

그는 국적 증서 수여 행사가 시작되기 전에 입속말로 애국가 가사를 외웠다. 박씨는 "나 역시 책에 남아있는 짧은 기록 이상으로 할아버지가 어떤 분이셨는지에 대해 잘 모른다"며 "아내와 공장일·식당일로 고생하며 살고 있지만 영광스러운 집안의 후손이라는 자부심으로 가득하다"고 말했다.

이날 법무부는 박씨를 포함한 독립운동가 자손 중국 동포 13명에게 대한민국 국적을 줬다.

아들 범수(15)군과 함께 국적을 얻은 남영학(46)씨 팔에는 상처가 가득했다. 남씨는 "비자 문제로 그동안 중국음식점에서 일당치기로 일했는데 그때 뜨거운 기름이 튀어 생긴 상처"라며 "이제는 떳떳하게 직장을 구할 수 있다는 점이 가장 행복하다"고 했다.

그는 중국 옌지(延吉)에서 군자금을 모으고 첩보 활동을 하다 1920년 일본군에게 총살당한 이여락 선생의 외증손자이다. 법무부는 2006년부터 광복절을 즈음해 독립 유공자 후손들에 대한 국적 증서 수여식을 열고 있다. 지금까지 독립 유공자 후손 819명이 대한민국 국적을 얻었다.