외교부는 미국 측이 전술핵 재배치 문제에 대해 부정적인 인식을 밝힌 것과 관련, "한미 양국은 북한의 도발로부터 우리 국민의 생명을 지키기 위한 확장억제 실효성 제고 긴밀 공조 체제를 갖추고 있다"고 말했다.

외교부 임수석 대변인은 18일 정례브리핑에서 이날 필립 골드버그 주한 미국대사가 한반도 전술핵 재배치에 대해 부정적 입장을 밝힌 데 대한 평가를 묻자 "아직 보도를 접하지 못했다"면서 이같이 말한 뒤 "아마 주한 미국대사의 발언도 한미 간 긴밀한 공조와 그 협의 틀 내에서 말한 것으로 생각된다"고 답했다.

임 대변인은 "북한의 도발 위협에 대해서는 한미 간 긴밀한 공조 체제를 유지하고 있고 평소에도 긴밀히 소통하고 있다"고 강조했다.

골드버그 대사는 이날 관훈클럽 초청 토론회에서 국내 정치권을 중심으로 확산하는 한반도 전술핵 재배치 주장에 대해 "무책임하고 위험하다"면서 확장억제에 대한 미국의 의지를 누구도 의심해서는 안된다고 강조했다.

임 대변인의 발언은 확장억제와 비확산에 방점을 둔 이런 골드버그 대사의 입장과 보조를 맞춘 것이란 해석이 나온다.

앞서 토니 블링컨 미국 국무장관도 콘돌리자 라이스 전 국무부 장관과의 대담을 통해 북핵 문제와 핵무기 비확산 체제와 관련, "결국 핵무기의 확산을 방지하고 비확산 체제를 진전시키는 데 가장 중요한 것은 여러 국가가 핵무기를 가지는 것이 더 낫다는 결론에 이르지 않도록 하는 것"이라고 말한 바 있다.

외교부 당국자는 블링컨 장관 밝힌 이런 미국 측 입장을 외교 채널을 통해 전달받았는지에 대해서는 "한미 간에는 북한 핵, 미사일 위협에 있어 거의 매일 실시간 소통이 이뤄지고 있다"고만 했다.