권영세 통일부 장관은 31일 "북한이 비핵화의 결단을 내리고 대화의 장으로 나온다면 '담대한 구상'을 통한 정치·경제적 지원을 다할 것"이라고 밝혔다. 권 장관은 이날 국회 외교통일위원회 전체회의에서 예산안 보고를 통해 "북한은 한반도 긴장을 고조시키는 군사적 도발을 즉각 멈추고, 인도적 문제 해결을 위한 대화와 '담대한 구상'에 조속히 호응해 나와야 함을 분명히 하고자 한다"며 이같이 밝혔다.

그는 북한의 잇따른 군사도발에 대해 "북한은 우리의 제의에 호응하지 않고 오히려 도발을 지속하며 한반도 긴장을 고조시키고 있다"고 지적하면서 "이는 유엔 안보리 결의에 대한 중대한 위반이자 남북이 합의한 '판문점 공동선언'과 '평양 공동선언'에도 정면으로 위배되는 행위"라고 비판했다.

그러면서도 "남북간 대화가 시작되면 방역, 보건·의료 협력과 식량·비료 등 민생협력은 물론, 남과 북이 상호 공감대를 형성하고 있는 산림협력 등을 추진해 나가겠다"며 북핵 문제의 실질적 진전에 따라 정치·경제적 협력 등을 포함해 보다 다양한 분야로 협력의 공간을 넓혀나갈 수도 있을 것이라고 강조했다.

예산안 제안설명하는 권영세 통일부 장관

권 장관은 이어 "통일부는 '담대한 구상'을 뒷받침하고, 국내외 통일기반 조성과 북한 인권과 북한이탈주민 등 인도적 문제 해결을 위한 예산에 중점을 두고 내년도 예산안 및 기금운용계획안을 편성했다"고 보고했다.

권 장관이 보고한 2023년 통일부 일반회계는 2천187억원, 남북협력기금은 1조2천334억원이다.

통일부 일반회계의 경우 총규모는 감소했지만, 통일기반 조성 및 공감대 확산, 통일정보 자료 관리 등의 예산은 증액하고 탈북민 정착지원금도 100만원을 증액하는 등 탈북민에 대한 내실 있는 지원 쪽에 무게를 뒀다고 권 장관은 보고했다.

아울러 남북협력기금 규모는 올해와 유사한 수준으로 편성했지만 '담대한 구상' 등 대북 제안을 고려해 민생협력 관련 예산을 6천522억원에서 7천510억원으로 대폭 증액했다고 통일부는 밝혔다.