미국 워싱턴에 본부를 둔 국제 인권단체 프리덤하우스는 5일 공개한 ‘2011 언론자유 보고서 국가별 세부 현황’ 보고서에서 작년 한해 1000명 이상의 북한 주민들이 외국 영화나 텔레비전 녹화물을 보관하거나 시청했다는 이유로 체포됐다고 밝혔다.

미국의소리(VOA) 방송이 6일 이 보고서를 인용, 북한의 유일한 정당인 노동당은 모든 언론을 소유·통제하고 있으며, 모든 소통 수단은 당국의 검열을 받고, 주민들은 정보 접근이 엄격히 제한된다고 전했다.

보고서는 또 북한 당국이 헌법 상으로는 표현의 자유를 보장하지만 실제로는 당의 검열을 받지 않은 보도는 모두 규제 대상이라고 지적했다. 또 “모든 언론인은 노동당원이고 모든 언론은 정권의 나팔수”라면서 “외국 방송을 듣거나 반체제 출판물을 보유하는 것은 국가반역죄로 강제 노동과 징역형, 사형 등 엄중한 처벌을 받는다”고 소개했다.

이 단체는 또 “북한 내 인터넷 사용은 당국의 승인을 받은 고위 관리들과 평양 거주 외국인으로 제한돼 있으며, 일반 대중은 국내 접속만 가능한 내부통신망을 사용하고 있다”고 밝혔다. 그러면서 “북한이 1024개의 인터넷 주소를 등록했지만 최근까지 전혀 사용되지 않았다”고 덧붙였다.

프리덤하우스는 앞서 지난 5월 발표한 ‘2010 세계 언론자유 보고서’에서 북한을 조사대상 196개국 가운데 최악의 언론 탄압국으로 지목했다