매체들 ‘代를 이어’ 강조…대의원 세대교체 가능성

북한이 24일 실시할 지방인민회의 대의원 선거가 김정일의 후계체제 구축과 관련해 주목받고 있다.

후계자인 김정은이 지난해 9월 제3차 당 대표자회에서 당 중앙군사위원회 부위원장에 올라 군 장악의 기반을 마련한 상태에서 이제 지방 곳곳의 주민을 상대로 후계체제를 공고화할 기회가 될 수 있다는 점에서다.

지방주권기관인 지방인민회의 대의원은 사실상 노동당의 추천으로 결정되지만 지방경제와 인민생활에 관한 정책에서 어느 정도 권한과 자율성을 갖고 있다는 게 북한 전문가들의 설명이다.

북한 매체들도 최근 이번 선거 선전에 주력하면서 3대 권력세습의 정당성을 강조하려는 의도를 내비치고 있다.

조선중앙방송은 21일 투표참여를 독려하는 기사에서 “이번 선거가 위대한 수령님의 한평생이 어린 혁명의 전취물을 수호하고 후손만대의 보금자리인 우리식 사회주의를 지키는 중요한 사업”이라고 강조했다.

이 방송은 또 “위대한 수령님의 사상과 위업을 견결히 고수하고 수령님께서 이룩하신 업적을 대를 이어 빛내어 나가려는 우리 당과 군대와 인민의 의지는 확고부동하다”고 밝혔다.

‘후손만대’ ‘대를 이어’ 등의 표현을 통해 김 위원장의 아들이자 후계자인 김정은에 대한 주민의 충성을 유도하려는 속내가 엿보인다.

이런 측면에서 이번 선거에서 20대인 김정은의 나이에 맞게 지방인민회의 대의원을 젊은층으로 교체하는 이른바 세대교체가 이뤄질 개연성이 있다는 관측이다.

양무진 북한대학원대학교 교수는 22일 “이번 지방선거는 김정은 후계구도의 공고화와 연관지어 생각할 수 있다”며 “나이 든 대의원이 자연스럽게 퇴출하면서 세대교체가 이뤄질 수 있다”고 점쳤다.

세대교체가 이뤄진다면 북한이 강성대국 진입 원년으로 선포한 내년을 앞두고 지방경제를 살릴 수 있는 인물이 얼마나 등장할 수 있을지도 관심거리다.

하지만 북한이 그동안 지방인민회의 선거 직후 대의원 명단은 공개하지 않았기에 세대교체가 어느 정도 규모로 진행됐는지는 당장 확인하기는 어려울 것으로 보인다.

북한은 이번 선거를 계기로 강성대국 진입의 해인 내년을 앞두고 일종의 축제 분위기를 조성해 내부체제를 결속하려는 의도가 있다는 분석도 나오고 있다.

이번 선거에서는 지방인민회의 도(직할시)·시(구역)·군인민회의 대의원 2만8천명가량이 선출될 것으로 예상된다.

2007년 지방인민회의 선거에서는 2만7천390명의 대의원이 선출됐고 2003년에는 2만6천650명이 뽑혔다.