북한 조선중앙방송은 28일 “김정은 동지께서 김정일 동지의 서거에 깊은 애도의 뜻을 표시해 조전을 보내온 여러 나라 당 및 국가수반들에게 답전을 보내셨다”며 “심심한 애도와 진심 어린 위문의 뜻이 담긴 조전을 보내준 데 대해 깊은 사의를 표시했다”고 보도했다.

답전 대상은 드미트리 메드베데프 러시아 대통령을 비롯해 쿠바, 네팔, 몽골, 방글라데시, 시리아, 이란, 이집트, 인도네시아, 캄보디아 등 수십 개 국가의 대통령과 국왕, 당 대표다.

김정은이 자신의 이름으로 외국 정상에게 공개적인 메시지를 보낸 것은 이번이 처음이다. 이번 답전을 통해 외교 무대에도 사실상 공식 등장했다는 평가가 나온다.

중앙방송이 공개한 답전 대상에 중국은 포함되지 않았다. 김정은이 이미 류훙차이(劉洪才) 북한주재 중국대사를 통해 비공개로 답전을 보냈거나 앞으로 별도의 답례계획을 갖고 있을 것이라는 관측이 나온다.