외교부 추진..재외공관 담당자 교육도 실시

연간 3천명에 가까운 탈북자들이 국내로 들어오는 가운데 탈북자가 한국에 입국한 뒤 자신의 국내 입국을 지원했던 재외공관 담당자를 평가하는 방안이 추진되고 있다.

탈북자들이 한국 사회를 처음 경험하는 장소가 재외공관이라는 상징성을 감안한 조치로 분석된다.

정부 관계자는 17일 "재외공관을 통해 국내로 입국한 탈북자로부터 재외공관에서의 생활 등에 대한 평가를 묻는 방안을 추진하고 있다"고 밝혔다.

이 관계자는 "탈북자들이 현재도 공관에서 평가를 하지만 국내 입국 전이라서 객관적 평가가 어려운 측면이 있다"고 말했다.

재외공관 담당자에 대한 평가는 탈북자들이 하나원에 입소한 뒤 진행하는 방안이 검토되고 있다.

이를 위해 외교통상부는 최근 통일부에 업무협조 공문을 보낸 것으로 알려졌다.

탈북자들은 국내에 입국하기 전 탈북 루트로 활용되는 일부 아시아 국가의 공관에서 생활하고 있는 것으로 알려졌다.

공관에서 머무는 기간은 공관 주재국 및 개인 상황에 따라 다르다. 이는 불법 입국자 신분인 탈북자가 출국하기 위해서는 해당 국가의 승인이 필요하기 때문이다.

공관이나 공관 관련 시설에서 머무는 동안 탈북자들은 주로 현지에서 채용된 공관 행정원(한국인)으로부터 도움을 받는다.

그러나 남북간 문화 차이 등의 이유로 탈북자와 이들을 밀착 지원하는 행정원간 에 불미스러운 일도 간혹 발생하고 있다.

태국대사관의 행정원이 지난해 탈북자에게 폭언을 했다는 논란이 최근 일어나기도 했다. 외교부는 당시 현장조사 후 해당 직원을 업무에서 배제하는 조치를 취했다.

외교부는 재외공관에서 탈북자를 담당하는 행정원을 본부로 불러 탈북자 문제의 의미 등을 교육시키고 있다.

탈북자 담당 행정원이 서울로 들어와 교육을 받는 것은 이번이 처음이다. 지난달에 이어 이달 말 교육으로 아시아 주요 공관에서 탈북자를 담당하는 행정원 모두 교육을 받게 되는 것으로 전해졌다.