북한 김정은이 "조성된 정세에 대처해 실제적이며 강도 높은 국가적 중대조치를 취할 단호한 결심을 표명했다"고 조선중앙통신이 27일 보도했다.

통신은 "(김정은이) 조성된 정세에 대처하기 위한 국가안전 및 대외 부문 일꾼협의회를 소집하고 지도했다"며 이같이 전했다. 통신은 "이미 국방위원회와 외무성 성명들을 통해 강력한 물리적 대응조치들이 뒤따르게 될 것이라는 입장을 밝힌 바 있다"고 강조해 '국가적 중대조치'가 3차 핵실험일 가능성을 시사했다.

앞서 유엔 안전보장이사회가 지난 23일 북한의 장거리 미사일 발사(작년 12월 12일)에 대한 제재 결의안을 채택하자 북한은 같은 날 외무성 성명('핵 억지력 강화하는 물리적 대응조치'), 다음 날 국방위 성명('미국을 겨냥한 높은 수준의 핵실험')을 통해 사실상 핵실험을 예고한 상태다.

이날 북한이 공개한 '국가안전 및 대외부문 일꾼협의회'는 지금까지 알려진 적이 없는 회의체다. 통신은 회의 개최 시점에 대해 '최근'이라고만 했으나 보도가 27일 새벽 2시쯤 나온 것으로 볼 때 26일 오후에 열린 것으로 추정된다.

통일부 당국자는 "한·미의 국가안전보장회의(NSC)를 흉내내 일종의 태스크 포스를 만든 것 같다"며 "안보리 제재 때문에 얼마나 엄중하고 급박한 정세가 조성됐는지 시위하려는 의도"라고 했다. 보도 시점(새벽 2시)도 미국 시각(낮 12시)에 맞춘 것 아니냐는 지적이다.

회의 참석자는 최룡해 총정치국장, 현영철 총참모장, 김원홍 국가안전보위부장, 박도춘 당 군수비서, 김영일 당 국제비서, 홍승무 국제부 부부장, 김계관 외무성 제1부상이었다. 군 수뇌부(최룡해·현영철), 정보기관장(김원홍), 핵개발 총책(박도춘), 대중 외교 책임자(김영일·홍승무), 대미 외교 책임자(김계관)들이 모인 것이다.

일각에선 '국가적 중대조치'에 국지도발·사이버테러 등 대남 도발 계획도 포함될 수 있다는 의견도 나온다. 이에 대해 안보부서 관계자는 "북한은 아직 박근혜 신정부에 미련을 버리지 않은 상태"라고 했다. 이날 회의에 통일전선부와 정찰총국 등 대남 부문 책임자가 불참한 것도 이런 관측을 뒷받침한다는 분석이다.

한편 중국 관영 환구시보(環球時報)는 26일 인민일보 고급기자인 딩강(丁剛·한반도 전문가)의 기고문에서 "현재 한반도 정세는 중국이 기존에 운영하던 전략 공간을 옥죄고 있다"며 "그러나 중국은 계속 강해지는 대국(大國)이기 때문에 전략 공간을 넓히는 수단도 그에 걸맞게 증가시킬 수 있다"고 말했다. 이어 "중국을 곤란하게 만드는 자는 결국 스스로 곤란해질 것"이라고 했다.

기고문은 '핵탄두가 북한에 안전을 가져오지 않을 뿐 아니라 중국의 이익에도 부합하지 않는다'는 제목을 달아 경고의 대상이 북한임을 분명히 밝혔다. 또 "북한의 안전을 위협하는 요소는 나라 밖에 있는 게 아니다"며 "국내 경제 발전이야말로 핵 보유보다 정권의 안전을 지켜줄 것"이라고도 했다.