김정일 위원장 사후 식량지원 문제를 둘러싼 북미간 기싸움 구도도 변한 것이 없고, 특히 김정은 체제 안착을 위한 북한 내부의 복잡 미묘한 사정도 당분간 지속될 것이라는 관측에서다.

한 외교소식통은 "현재는 북미가 서로에게 대화 재개의 책임을 넘기는 모습"이라면서 "대화 재개의 모멘텀이 안보인다"고 말했다.

이와 관련, 정부 일각에는 오바마 대통령의 무언이 현재의 북핵 6자회담이 처한 상황을 웅변한다는 해석도 있다. 대외적 변수에 더해 김정은 체제를 출범시킨 북한의 내부 문제까지 얽혀 있어 현 시점에서 북핵 문제에 대해 무슨 말을 하기가 어려운 상황이라는 것이다.

정부 당국자는 "미측이 현재는 좋든 나쁘든 북한에 아무 이야기를 하지 않는 것이 현명하다고 판단을 한 것 같다"면서 "6자 회담 재개 흐름이 대화 국면에서 다시 탐색기로 간 것 같다"고 말했다.

이런 맥락에서 미국이 대북 영양지원(쌀 등 알곡 제외)만 가능하다는 입장을 조정하거나 북한이 북미 관계 개선에 적극적인 자세로 나오지 않는 한 6자회담 재개 문제가 상당히 교착될 수 있다는 전망도 나온다.

다음달말과 3월에는 북한이 외부 위협으로 판단할 수 있는 한미 연합 군사훈련, 서울 핵안보정상회의 등이, 4월에는 북한 내부적으로 중요한 김 주석 100회 생일(15일)이 각각 예정됐다는 점도 이런 관측에 힘을 싣는 요소다.

(서울=연합뉴스)