중국 자칭궈(賈慶國·사진) 베이징대 국제관계학원장은 본지 인터뷰에서 한·중 자유무역협정(FTA)이 타결되면 "양국 관계가 경제를 넘어 정치·안보 영역에서도 발전하는 중요한 계기가 될 것"이라고 말했다.

자 원장은 7일 베이징대에서 열린 제11회 베이징포럼(한국고등교육재단 주최)에 참석해 "양국 관계는 경제·무역 분야에서 시작했지만, 최근 북핵 문제에서 공감대가 넓어지는 등 정치·안보 분야에서도 계속 발전하고 있다"며 이렇게 밝혔다. 그는 "(한·중) FTA 협상이 타결될 경우, 양국 관계의 기초가 더욱 탄탄해질 것"이라고 말했다. 중국이 아시아태평양경제협력체(APEC) 개최를 통해 경제적 성과를 거두기를 희망하는 만큼 "한·중 FTA와 중·호주 FTA 협상에 진전이 예상된다"고 말했다. 중·호주 FTA도 타결이 임박한 상황이다.

그는 10일 예정된 한·중 정상회담의 이슈에 대해 "한·중 FTA와 북한 핵, 사드(THAAD·고고도 미사일 방어 체제) 한반도 배치 문제가 민감한 현안으로 다뤄질 것"이라고 말했다.

특히 "중국은 사드 한국 배치에 반대한다"고 말했다. 사드는 미국 주장대로 북한 미사일을 방어하려는 것이 아니라 "중국을 겨냥한 무기"라고 말했다.

자 원장은 김정은 정권에 대해 "지금까지 권력을 유지해 온 것 자체가 기적"이라고 말했다. 김정은의 권력은 김정일이 물려준 것이고, 김정일의 권력은 김일성에게서 나온 것인데 '3대 세습'을 거치면서 김씨 일가의 권력 기반이 매우 취약해졌다는 것이다.

그는 북한의 불확실성을 강조하면서 "한·미·중 3국이 공동으로 북한 정권 붕괴 등 급변 사태 대비책을 논의해야 한다"고 말했다. 실제 위기가 터지고 난 뒤에 각국이 허둥대는 일은 없어야 한다는 것이다. 그는 "중국 정부도 군사 부문을 포함해 북한 유사시 대응책을 마련해야 한다"고 말했다.

그러나 북한을 바라보는 시각에 중국과 미국은 분명한 차이가 있다고 지적했다. 미국은 북한 정권이 무너져도 관계없다는 입장인 반면 중국은 북한 안정을 바란다는 것이다. 북한 정권이 붕괴하면 국경을 맞댄 중국은 "대량 난민과 핵무기 통제 문제 등의 위기를 직접 마주쳐야 한다"고 말했다.

자 원장은 "역사적으로 핵무기를 보유한 국가가 스스로 핵을 포기한 경우는 거의 없기 때문에 북한이 핵을 버릴 가능성은 크지 않다"고 말했다. 그러나 핵을 포기하고도 정권을 유지할 수 있다는 보장을 북한에 제공한다면 '비핵화' 가능성이 '제로(0)'는 아니라고 했다.