(서울=연합뉴스) 이상현 기자 = 북한에서 외부 세계와 연결되는 인터넷을 이용하는 주민들의 비율이 전세계 최저 수준이라는 조사 결과가 나왔다.

국제 마케팅 업체인 '위아소셜'(WeAreSocial)은 최근 발표한 '디지털 인 2016'(Digital in 2016)이란 제목의 보고서에서 외부세계와 연결된 인터넷 이용자가 북한 전체 인구의 0.03% 수준인 약 7천명으로 조사됐다고 밝혔다.

미국의소리(VOA) 방송은 29일 이같은 발표를 전하면서 "이는 조사 대상 214개국 가운데 최하위에 해당하는 것으로, 213위인 아프리카의 니제르(2.0%)와도 상당한 차이가 있다"고 말했다.

이번 조사는 전세계 인터넷 접속 자료와 휴대전화 회사, SNS(사회관계망서비스) 운영사의 가입자료 등을 분석하는 방식으로 이뤄졌다.

보고서는 아울러 북한이 컴퓨터를 통해 SNS에 접속하는 인구를 6천800명, 스마트폰과 같은 모바일기기를 통한 SNS 사용자는 4천명 가량으로 추산했다.

북한은 주민들의 인터넷 접근을 철저히 차단하고 있으며 외부와 연결되지 않는 내부 통신망(인트라넷)이 허용되지만 검열을 받는 것으로 알려졌다.

다만 이번 조사에서 북한의 휴대전화 이용자 수는 전체 인구의 13%에 해당하는 약 331만 명으로 지난 2014년 1월 같은 조사의 170만 명의 2배 수준으로 늘었다고 보고서는 전했다.

이번 조사에서 인터넷 접속자 비율이 가장 높은 국가는 98%를 기록한 아이슬란드였으며 버뮤다, 노르웨이, 덴마크가 뒤를 이었다.

한국은 전세계에서 인터넷 속도가 가장 빠른 것으로 조사됐으며, 휴대전화를 이용해 SNS에 접속하는 비율에서도 1위를 기록했다.

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