(서울=연합뉴스) 정아란 기자 = 정부가 다음 달 7일(현지시간)부터 사흘간 러시아 모스크바에서 열릴 국제 비확산회의에 국장급 당국자를 보내기로 했다.

외교부는 북핵 문제를 담당하는 한반도평화교섭본부의 국장급 당국자를 '2019 모스크바 비확산회의'(MNC)에 파견하기로 하고 일정을 최종 조율 중이라고 30일 밝혔다.

러시아 에너지안보연구소(CENESS)가 주최하는 MNC는 비확산 분야 민·관·학계 인사가 대거 모이는 1.5트랙(반관반민) 성격의 행사다. 2010년 1회를 시작으로, 2012년, 2014년, 2017년에 이어 이번이 5번째다.

이번에는 40여개국에서 약 250명이 참여한다. 과거 북측에서 고위급 인사를 보낸 경우가 있었지만, 이번에도 북측에서 참석할지는 아직 확인되지 않았다.

직전에 열린 2017년 회의 때는 북한에서는 최선희 당시 외무성 북아메리카국장이, 한국 측에서는 이상화 외교부 한반도평화교섭본부 북핵외교기획단장(국장급)이 참석했으며 기대를 모았던 남북간 접촉이나 회동은 불발됐다.

이번 회의에 북측이 참석할 경우 어떠한 형태로든 남북 회동이나 접촉이 이뤄질지 주목된다. 북측은 최근 분야를 막론하고 남측 당국과의 만남에 경계감을 드러내고 있다.

미측에서는 토머스 컨트리맨 전 국무부 군축·국제안보 차관대행, 로버트 아인혼 전 국무부 비확산 차관보 등 전직 관료가 참석하며, 미측 현직 관료의 참석은 아직 확인되지 않았다.

회의 마지막 날에는 김준형 국립외교원장이 '한반도 비핵화를 정의하다' 세션에서 수전 디마지오 미 카네기 국제평화재단 선임연구원, 알렉산드르 제빈 러시아 극동연구소 한반도연구센터 소장, 판 지서 중국 공산당 중앙당교 국제전략연구소 교수 등과 토론한다.

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