김영호 통일부 장관은 29일 "한반도의 분단 상황을 안정적으로 관리하는 한편, 자유민주적 기본질서에 입각한 평화적 통일정책을 수립하고 추진하는 것이 우리에게 주어진 사명이자 책무"라고 말했다.

김 장관은 이날 직원들에게 보낸 '취임 1주년 계기 메시지'에서 현실이 녹록하지 않을 때일수록 우리가 나아가야 할 방향과 목적지를 명확히 아는 것이 중요하다면서 이같이 밝혔다.

그는 "어렵겠지만 북한과의 대화 여건을 만들기 위해 인내심을 가지고 지속적으로 노력해 나가는 것 역시 중요하다"며 "그 시작점은 남북한 주민 한명 한명이 존중받으며 자유와 번영을 온전히 누려야 한다는 원칙"이라고 덧붙였다.

김 장관은 1년간의 성과로 북한인권과 납북자 문제 공론화, '북한 경제·사회 실태 인식보고서'를 통한 북한 실상·변화상 알리기, '북한이탈주민의 날' 제정, 통일담론 준비 등을 꼽았다.